4 | 第一章 一

这些天才的女性作家，在某一个时期，即从十世纪末到十一世纪前半集中出现的原因，有以下几点：第一，她们都无一例外出身于博学多识的中流贵族家庭，从幼年时期起就被父亲施以了良好的教育；第二，她们都无一例外是天皇妃子们——光是位高权重的妃子，一个天皇的后宫里就有数人——身边侍奉的女官，在宫廷社会的中枢经营着日常生活。因此，她们得以有特别的机会接触到众多的男性贵族们，拥有关于他们的丰富知识。有时甚至还能像诗人和泉式部那样，因为自己和皇族或贵族的恋爱而名声远扬。

像紫式部和清少纳言那样的散文作家，她们所写的小说或随笔，不仅在共事的女官们当中评价很高，就连天皇的妃子们也充满了好奇和期待地一睹为快。理所当然，男性们也对她们的作品抱有高度的敬意。这样，她们之间就形成了势均力敌的竞争关系，越发促使宫廷里展开了激烈的文学竞争。结果就是，紫式部创作出了《源氏物语》，清少纳言创作出了《枕草子》。而这两位作者完全没有预料到，她们的作品能在当今成为人类共同的古典巨著，并享有很高的礼遇。