第3页

   长期以来，民主党的联盟性结构一直鼓励该党领导人根据该党众多选区的总体偏好制定政策议程，向广大选民提供一系列有利于目标群体的具体好处。尽管民主党“大帐篷”内的特定群体以及他们具体的纲领要求随着时间的推移而演变，但在几十年的选举历史上，该党的基本党派特征始终如一。
    如果说民主党在本质上是一个群体联盟，那么共和党则可以被准确地定义为意识形态运动的载体。大多数共和党选民，以及该党几乎所有的积极分子、资金捐助者、候选人和公职人员都认为自己是保守派，并声明支持小政府的抽象价值观和美国文化传统主义。与各种单一议题的利益集团和社会运动共同构成民主党的积极分子群体形成鲜明对比的是，共和党政治由一个组织广泛、跨议题的保守主义运动主导，该运动目前保持着对政党机器的控制。同样，共和党在选民中的支持基础，较少来源于基于身份利益而有意识地聚集起来的社会群体，而是较少多样化的选民，这些选民认为自己是主流美国人，捍卫个人自由的价值和传统道德，反对左翼思想侵蚀。