第六章 人类的衡量标准

我们本来有可能被通过其他任何一种特征而分门别类。但身高和肤色一样，是一个压倒性的遗传性状，80%由基因控制，在家族和部落群体中相当稳定。和肤色一样，身高在整个人类的成年个体中也有一个宽泛的范围，大多数人位于中间，极端者位于两极，成年人身高分布一般在1.5米至2.1米之间。假如身高是区分种族的衡量标准——作为衡量标准，这个特征和其他特征一样随意，虽然不如某些特征随意——荷兰人应该和非洲的尼洛特人或图西人是同一个“种族”，因为他们都是人类最高大的群体，连女性的平均身高都超过了1.8米。反过来，俾格米人和撒丁岛人将拥有他们自己的“种族”，因为他们在历史上都属于最矮的人类。
假如把目前的种族行为当作指南针，那么其他所有人都会位于两者之间，他们多半会向掌权者的身高看齐。假如统治者是高人族，他们就会穿上高跟鞋，吹嘘自己的家族有身材高大的人，选择最高大的人去约会和结婚，以获得统治种姓的优势。成见会加深，就像极端身高者现在受到的待遇一样，但会被放大无数倍，使掌权群体的矮小或高大正当化。
而在矮人族主导的种姓制度中，低等的高人族会受到轻视，分配到受奴役的卑下位置上，被视为只适合娱乐或伺候矮人族。矮人族会因为所谓天生的智力和教养，被视为生来就适合领导，因为据说长寿更青睐矮小者而受到仰慕，矮小会被视为美的标杆、人类的默认性状。
在这样的设定下，高人族会感到不安全和胆怯、自觉丑陋和缺乏魅力，因为他们生而处于与理想一端相反的另一端。社会会认为只要是高人族就必定擅长运动项目和体力劳动，无论他或她是否有兴趣或能力。科学家会设计一些测试来衡量高人族与矮人族除身高外的区别，这些测试会大规模追踪几代人占据上风或受到排斥的原因，多半会证明早已深入人心的假设：矮人族生来优越，高人族生来就不幸地拥有缺陷。董事会和权力走廊里会较少见到高人族，但高人族在监狱和街头却多得不成比例。在矮人族统治的种姓制度中，高个子将成为劣等人的简称，反之亦然。