第十一章 巴尔米拉人的宗教

阿拉米的神、美索不达米亚的神、阿拉伯的神，甚至波斯和埃及的神……都来到了巴尔米拉，巴尔米拉的神借鉴了所有其他的神。巴尔米拉人并不在意他们自古以来的神出身何处。一个古老的原住民家族的后代就供奉了埃及的伊西斯。但是，只有一个例外：巴尔米拉没有引进任何希腊和罗马的神。希腊的神在巴尔米拉还是有影响的，但是巴尔米拉并没有引入他们。希腊神祇的影响只存在于翻译当中。当巴尔米拉人用希腊文写作时，他们用“宙斯”来表示他们的贝尔神。这证明了两件事情：他们以希腊罗马的眼光从外部来看待自己，而且想让帝国其他地方的人们理解他们；虽然他们有着古老的非基督教传统，但他们承认其他人的神是存在的。巴尔米拉人并非不知道，他们的神顶着阿拉米的名字，并不为他们关心的广大世界的人们所知。他们常常用希腊文写还愿铭文，而且有时候，对于他们所敬奉的神，他们会将阿拉米语的名称转写成希腊字母，而不是翻译成对应的希腊神的名称。贝尔神的名字有时候转写成希腊字母，有的时候又翻译成“宙斯”，因为这一对应不言而喻，巴尔米拉的贝尔神不是别的，正是希腊人称之为“宙斯”的神。