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他认为悲剧的肇因不外乎三：一是蛇心蝎肠；二是阴差阳错；而比前两者更可取的是，不幸仅仅由剧中人的地位与关系造成的。
为什么这第三种悲剧更重要呢？叔本华回答说，因为它不是将悲剧视为例外或异常，而是油然自发的，从人的作为和性格中产生出来的东西。因此几乎是被当成是人的本质要产的东西，故更可怕。
“我们看到最大的痛苦，都是本质上我们自己的命运也可能干出来的行为带来的，所以我们也无须为不公平而抱怨。这样我们就不会不寒而栗，觉得自己已到地域中来了。
@《作为意志和表象的世界》石冲白译，北京：商务印书馆，1982，151。
由此他断言，悲剧的真正意义在于它是一种深刻的认识，省悟到剧中的主角所赎的不是他个人特有的罪，而是作为生存意志本质上的原罪。