九头鸟　/ 036

    郑庄公在中原不停折腾时，楚国在南边也一直没有闲着。二十多年后，作为“宰姬”专业户的楚国果真冲到了中原。蔡桓侯的继任者蔡哀侯被楚国当人质绑走了，郑庄公的儿子郑厉公则被楚国兵临城下！
    下面我们来隆重介绍这个令人生畏的楚国。东周时期，男人称氏不称姓，女人称姓不称氏。比如熊氏、吕氏的贵族男子称自已熊某某、吕某某，子姓、姜姓、赢姓的贵族女子就称自己为某某子、某某姜、某某赢。而楚国王室是芈（mi）姓，熊氏。
楚国的图腾很特别，是凤凰。中国历代王朝的图腾都是龙，很多皇帝生怕别人不知道自已是真龙天子，拼命往自己的袍子上绣龙，而楚国从一开始就不走寻常路。楚国在历史上一直不怎么理会周天子和中原诸侯，就是因为他们崇拜的是神鸟，跟中原那些崇拜龙的国家不是一路人。
    楚人刚建国时，具备“草根”两大基本属性：一是穷，二是地位低。楚人是深居在荆山（今湖北省境内）一带的山民，远离中原核心文明区，贫穷落后，一直被中原地区看不起。由于楚国属于南边的蛮夷，连个爵位都没有，所以地位也极其低下。但山民的性格像大山一样粗犷豪迈，生存环境的艰苦，造就了他们精于算计的性格。