第三卷第四章 风暴暂息

  而且遵循从所有这些事件当中引出的那令人不解的矛盾规律，时光虽在飞逝，却又显得漫长。首都成立了一个革命法庭，全国各地产生了四五万个革命委员会；须布了一项惩处嫌疑犯的法律，把自由或生命的一切保障都扫荡无遗，把一个善良无辜的人随便送到一个邪恶有罪的人手中，监狱把没有犯罪而又申诉无门的人，狼吞虎咽进去；这些事情成为约定俗成的秩序和道理，它们产生还不过几个星期，似乎就成了旧章古制，更有甚者，个令人毛骨悚然的形象，似乎早在开天辟地以来就已身处众目睽睽之下，而为大家习以为常了，这就是那个名叫吉洛汀的厉害女性。
    它是大家谈笑的话题；它是治疗头疼的妙方；它能有效地防止头发变成灰白；它使面容青春永驻；它是能剃得千净利落的国家剃刀，这就是说，不管谁吻吉洛汀女士，从小窗口望过去，咔嚓一声，就会掉进口袋里去，它是人类再生的标志。它代替了十字架。它的模型给戴在胸前，而胸前原来的十字架则已经摘掉了。它就在那些否定了十字架的地方受人膜拜，让人信奉。
    它砍下的头太多了，所以它，还有那被它污染最甚的土地，都变成带血腥味的一片殷红。它给拆成一块一块，像给小魔鬼玩的玩具拼板，在时机需要的时候又拼在一起。它使雄辩滔滔的人沉默无声，把权威赫赫的人打倒在地，它使美丽善良的人消踪灭迹。二十二个社会地位很高的朋友，二十一个活的加上一个死的，在一个早晨，在二十多分钟之内，它就把他们的头全砍了下来。《圣经·旧约》中那个力士的名字已经传给了操纵它的首要官吏；但是，他武装得那样精良，比他那同名的人更为有力，也更为鲁莽，而且日复一日拆除上帝天庭的大门。
大革命之前，死刑对于贵族和平民有很大的差距，只有贵族才可以享受迅速死亡的斩首。普通人只能被绞刑、水刑、轮刑其他酷刑慢慢折磨致死。
革命后法国医生兼议会议员约瑟夫·盖卢定（Joseph Guillotine，书中翻译为吉洛汀）的率先倡议下，通过了一项法案：所有死刑（包括平民）都使用无痛砍头刑具进行。在标榜公平、平等的法国大革命时期，这一建议迅速通过并被执行，在革命家看来断头台可以适用于任何阶层的罪犯，至少在死刑上，法国人实现了完全的平等。
“我清白而死。我原谅我的敌人，但愿我的血能平息上帝的怒火。”——路易十六