神圣藏书与敬畏阅读

西多会(CistercianOrder)是本笃会大树上的第二大分支(公元1098年)，也保留了学习的原始传统。他们不仅阅读书籍，还积极为别人抄写书籍。他们的教规规定了每个“单人间的住户”所能拥有的家具，因为在这个群体中，所有的兄弟都是分开居住的，拥有自己的客厅、卧室和一片花园园地。书写所需要的所有用具都被列举了出来，“被我们收容的几乎每一个人，只要做得到，我们都会教授他写字”。紧接着，教规的作者又将话题转移到了书本上:

    此外，他（单人间的住户）会收到两本书柜里的书供他阅读。我们会劝诫他小心谨慎地对待这些书本，不要让它们受到任何烟雾、灰尘或污垢的污染。因为书是我们灵魂永恒的食物。我们希望书能够得到最细心的爱护和最仔细地抄录。既然上帝的言语我们不能用自己的嘴去宣讲，也许用自己的双手可以做到。
许多中世纪作家都曾表达过这样的看法:书籍是修道院必不可少的财产。1170年出现的一个警句可谓是一针见血:

     修道院没有书籍，就如同打仗没有武器。

我不愿试图解读这句话、破坏其中的意义。坎普滕的托马斯在形容一位神父或一所修道院没有书籍的荒凉景象时，更是惟妙惟肖。为了强调这一真相，他用“天地万物”来举例:没有书籍的神父就像是没有缰绳的马，没有船桨的船，没有笔的作家，没有翅膀的鸟……没有书籍的教会就像是没有炖锅的厨房，没有食物的餐桌，没有水的井，没有鱼的河……诸如此类，我已经没有地方一一提及了。

修道院团体小心翼翼保护自身财富的证据并不少见，阅读时应该如何手持手稿也有规定，即便没有法律规定，至少也有普遍教规的规定。在本笃会总章程中写道:“修道士在回廊或教堂里阅读时，如果有可能的话，他们应该用束腰外衣的袖子裹住的左手拿书，把书放在自己的膝盖上。他们的右手应该露在外面，握住并翻动书页。