中文版自序

东亚不像欧美、中亚等别的文化圈，没有统一的世界观。例如近代以前的中国和近邻国家的外交关系，在中国来看，只有朝贡、册封一途。也就是说，外国向中国皇帝朝贡，中国皇帝就把当地的元首封为国王。可是从近邻国家来看，并不是那么一回事，情况很复杂。越南向中国朝贡，被封为国王，回过头向国内却自称皇帝，称中国为北朝，自居南朝，是南北朝平等关系。日本则一直不承认朝贡，唯一的例外是室町时代的幕府将军曾几次向明朝皇帝朝贡，被封为日本国王。岂知幕府将军之上还有天皇，天皇才是日本的元首，当时的中国人对此不甚了解。按照这个逻辑，中国皇帝和日本天皇也是平等关系。朝鲜因地邻中国，在19世纪末大韩帝国成立以前，始终不敢称帝，却在国内自视为“小中华”，反而把中国看成是夷狄。东亚各国的外交就是如此尔虞我诈，诡谲叵测。总之，通过使用汉字、汉文的不同情况，来探讨东亚各国不同的国家观和世界观，就是本书的核心主题。