关于螺旋

观察但丁所描写的地狱剖面图，我们能看到有一个巨大的漏斗状洞穴，入口与地表相连，底部延伸到地球的中心，有九个阶梯状圆形地带沿着斜面排列，越往下越狭窄。在最底部的地球中心，蛰伏着有三张脸和六个翅膀的魔王路西法，它像蚁狮 一样等待着掉下来的猎物。不过，和挖漏斗状“蚁地狱”的蚁狮之间的显著不同在于，路西法保持着从天上掉下来的姿势，胸部以下的身体浸在科库托斯河的冰冻池子里，它的六只眼睛只能哭泣。据但丁的描写，在这冰冻的池子周围，除了路西法，还有建造了巴别塔的巨人宁录，他站在那里，“像塔一样，将半个身子伸到井口外面”。
在倒圆锥形的地狱底部恰巧有双重形象 般的巴别塔的幻影，这十分有趣。
皮拉内西的监狱
但丁通过描写道路渐渐狭窄、寒气渐渐增多，来表现自己螺旋降入地狱时的不安。与之相对，皮拉内西通过完全不同的视角，让我们体验以噩梦为名的监狱的恐怖，这是德·昆西所说的一种无穷尽的上升、永恒反复的恐怖。这巨大监狱的内部缺乏任何方向性，无论我们向哪里行走，都不可能到达边界。无论向哪里走，都是无限延伸的相同的走廊、相同的楼梯、相同的扶手和相同的拱廊。我们无法分辨在画面中看到的楼梯和桥始于哪里、终于何处。它们仿佛从遥远彼岸的黑暗中出现，又再度消失在了无尽的黑暗之中。这巨大的监狱的空间究竟是内部还是外部，我们已经无法判断了。——这种皮拉内西式的空间，明显是与我们的迷宫体验同一化而得出的结果。我们在此所体会到的，正是身处迷宫之中的感觉。
恐怕对于皮拉内西而言，囚禁意味着被强制重复某行为，囚犯们没有休息也没有目的，只能独自漫步。他们怎么走都走不到监狱外面，反过来说，行走本身就是监狱。因此监狱没有内部和外部，只是永远的行走。
有一点不能忘记，就像毕加索曾经说过的，假如对称意味着死亡，那么死亡同时也是安息，是均衡。与之相同，巴洛克既是生的运动，也是不安与恐怖。《魔山》中的汉斯·卡斯托尔普在用显微镜观察雪花结晶时，想到无论哪片雪花都一定有“严格的齐整和冷酷的守规”，这使他感到一阵不快，因为“生命会对过度严苛、齐整的东西感到战栗，并从这可怕的东西身上感受到死亡的神秘”。
螺旋状道路象征着降入深渊，这种下降可能是对中心的探求。它也可以被认为是对自我的探求，或是对宇宙感觉的探求吧。这一探求总与死亡相伴，这死亡又总与再生随行。因此可以说，螺旋实现着死亡与再生，同时表现了不断更新的人类精神的活力。