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绍兴水乡景观，最有代表性的应该在离城往西约12公里的柯桥。柯桥是个大镇，商业发达，有条典型的水乡街道，东西两边是路，路外侧是鳞次栉比的店铺。河宽约10余米，往来船只十分繁忙，两岸设摊。从早上起，街上行人，挨肩接踵，一直要到中午时分，闹市才渐渐散去。有的在店铺里买东西，有的在地摊上买东西，也有的向船上买东西，也有船与船之间交易的。鱼虾蔬菜，布匹百货，油粮杂货，应有尽有。柯桥特产豆腐干，据说最正宗的是小船上卖的。
水道每隔数十米就有石桥，使两岸相连。桥上行人络绎，桥脚下更是热闹非凡。这里还有茶店、酒肆、客栈之类，所以这里从早到晚，一直很热闹。有人说江南水乡文化是以桥为中心的，这里交通最集中，人也最集中，有利于经商，所谓「市口好」。酒馆里供应酒、菜、面、饭，有的夜间也开。从前没有电灯，煤油灯和蜡烛太暗，后来有了汽灯，相当明亮。店堂里有唱小曲的，更增加了人间情趣。
柯桥一地，自古繁华，这里有许多民间故事。一向被绍兴人欣赏的戏剧《琵琶记》，其中的人物蔡伯喈几乎家喻户晓。这出戏，是元末文人高则诚所作，写蔡伯喈赴京应试，妻赵五娘在家奉侍翁姑；蔡中状元招赘于牛相府。家中遭饥荒，老人饿死，赵五娘沿途乞讨到京，最后得牛女之助，终于夫妻团聚。戏中蔡伯喈（即蔡邕，东汉时人，官至中郎将）并没有民间传说的那样坏。所以南宋诗人陆游有诗云：「死后是非谁管得，满村听说蔡中郎。」
柯桥有座亭，叫柯亭，又名千秋亭，位于柯桥永丰坝口。此亭之出名，是因为中国音乐史上有名的曲子「柯亭笛」。这事与蔡邕有关，据《搜神记》和《世说新语》记，东汉末年，著名文学家蔡邕为议郎，因生性耿直，上书论朝政阙失，得罪了权臣，遭诬陷而流放北方，赦免后便在江南一带流落。他来到了绍兴，游柯亭时，听得悠扬悦耳之声，细细察听，原来是从亭东第16枝椽竹因风吹动而发出之声，他便取下那枝椽竹，做成笛子，一经吹奏，果然音韵独绝，便将此曲取名为「柯亭笛」。
从柯桥向西，还有一处景观：纤塘路，就是船行驶时纤夫所走的路。这条纤塘路是唐代所建之原物，长达7.5公里，两边都是河，一个个的桥墩，相距约2至3米，上铺三块石板，共宽约1.5米。遇有港汊，则有小石桥。
到了阮社（村庄），纤塘路边上，有一座大桥，使河两边的路南北通行。由于河中要通大船，所以做成一座高高的石拱桥。此桥叫太平桥，始建于明代天启年间，造型优美。后来由于拍电影《祝福》外景，这桥更有名了。