第七章 一、人类的起源和现代人（智人）的起源

    人类的起源地没有争议，有争议的是“现代人的起源”。古人类学家所说的“现代人”（modern humans），并不单单指“活在现代的人”，而是有一个比较明
确的定义，指的是“解剖学上的现代人”（anatomically modern humans）。更确切
地说，指大约30万年前，从直立人演化而成的“智人”。这样定义的“现代人”，可以包括30万年前的某些古人，某些具有“现代特征”的古人化石。当然，现今分布在全世界的活人，不管是东亚人、欧洲人，还是非洲人，也都属于“现代人”，属于“智人”这个单一物种。由此看来，“现代人”是个含义非常广而又有些模糊不清的字眼。如果我们把含糊的“现代人的起源”改写为具体的“智人的起源”，文意应当更清楚，可以避免许多误解。本书以下就用“智人”来取代“现代人”。
    早期的人族成员，如杜迈、阿尔迪和南猿露西，都是在非洲演化而成的，住在非洲，活动范围也仅限于非洲，从未离开。他们都起源于非洲。从化石证据看，历史上从来不曾发现过“欧洲起源”或“中国起源”的南猿。关于这一点，大家没有争议。直立人一般也说是在非洲州形成，从南猿演化而来的，这点也没有争议。
    然而，智人的起源却是有争议的。问题的症结在于，直立人在大约200万年前离开了非洲，向中东、高加索地区、西亚和东亚等地扩散（见第六章）。这样问题就来了，因为这导致直立人分散到了世界各地，然后又在世界各大洲演化出所谓的“古老型人类”（archaic humans），比如欧洲的尼安德特人和西伯利亚的丹尼索瓦人。直立人在100多万年前来到中国时，也演化成吴新智等学者所说的“过渡类型”人族成员，比如湖北郧县人（有两个头骨出土，年代约90万年前）和山西大荔人（有一个几乎完整的头骨出土，年代约25万年前）。所谓“古老型人类”，跟“古人类”的含义不同，但经常混用，须小心分辨。“古人类”一般指所有古代的人类，而“古老型人类”跟“过渡类型”一样，指那些在解剖学特征上介于直立人和智人之间的人族成员。他们最后又演化成智人。
    换句话说，直立人离开非洲后，最后在欧洲可能演化出欧洲起源的智人，在中国也可能演化出中国起源的智人，以至于智人的身世不明，其诞生地可能有好几个，不容易断定。