创造性动物

几个有意思的地方：酒精在放松认知控制、提升创意方面的效果有经验支持，作者举了两类例子，一类是实验室里人“喝酒”前后在横向思考能力上的差别，这里用的是经颅磁铁来模拟饮酒对PFC的抑制，以及真的喝酒前后在远程关联测试任务上的表现对比。另一类就是谷歌提升程序员创造性的威士忌房间，以及禁酒令提供的自然实验：作者取了专利登记的数量来做对比（这里的支持是间接的，因为可能是喝酒提供的社交场合促进了交流，从而激发了创新）；人类需要的是某种类酒精的东西来降低PFC带来的负担（人际的互不信任），酒精是最低成本、便捷的技术手段，促进人类在理性追求之外拥有一些非理性的东西（这里也暗示了大范围的社群联结，包括荣誉和羞耻感）。当然现代的技术手段已经在探索其他药物的可能性，有一些跟How to Change Your Mind主张契合的地方（但那本书中文版难产了）。总的来说相对于高浓度酒精和没事在家喝酒的习惯，这些饮酒习惯带来的演化优势正在逐渐减弱（毕竟酒精更长时间的存在状态是米酒、果酒这种低度酒精），作者在讲座里也提到亚洲人脸红基因有扩散的趋势。未来我们会看到对身体损伤更小的替代品吗？有可能的，但还在等待技术突破和文化观念的转变
心理学家将这一旨 在产生“ 啊哈！” 的时刻的过程称为横向思考（lateral thinking）。另一个需要横向思考的任务是远程关联测试（Remote Associates Test，RAT）。给你三个看似不相关的词，例如狐狸、 男人和偷看（fox、man和peep），并要求你想出第四个词，将上 述三个词联系起来。（答案见尾注。19） 不寻常用途测试 （Unusual Uses Test，UUT） 同样需要跳出思维定式：给定一个 常见的人工制品，如回形针，参与者要在规定的时间内想出尽可能多的新用途（牙签、耳环、鱼钩等）。
他们在第二个执行功能任务中的认知控制表现不佳——酒精让PFC暂时掉线了。然而，由于摆脱了PFC的控制，醉酒者在远程关联测试中解决了更多的问题，而且速度更快。他们也更有可能在灵感涌现的瞬间解决问题，答案突然出现在他们的脑海中。
几年前，我在谷歌公司的一次演讲中介绍了这些研究，随后我兴奋的东道主立刻带我来到了他们的威士忌房间，给我留 下了深刻的印象。当程序员遇到创意瓶颈时，这就是他们休息 的地方，期望少量酒精带来灵感。在这次访问中，我还学到了 一个新的概念：鲍尔默曲线（图4.1）。据传言，这是史蒂夫· 鲍尔默（Steve Ballmer，前微软首席执行官） 提出的。该曲线描 述了一个人的编程技能随血酒浓度的变化规律，引人注目的是 其中有一个又高又窄的峰值。
在程序员中间流传着一个传说，通过适当的工程学手段可 以将自己与酒精静脉滴注挂钩，保持血酒浓度在最佳位置附近 徘徊。尽管xkcd漫画的创作者兰德尔·门罗（Randall Munroe） 开玩笑说把一群程序员关进一个满是威士忌的房间是不可取的，但事实上这正是谷歌经常做的事情。这就引出了我们关于酒精和创造力的第二点：当人在群体中喝醉时，酒精对个人创造力的促进作用会被放大和增强。至关重要的是，谷歌的威士忌房间是一个公共空间，里面的座位可以让一群人随意坐下——而不是让一个人独自喝醉。与我交谈过的程序员说，他们在团队中使用这个房间，主要作为一个远离屏幕、放松心情，并在面对看似棘手的问题时提供新解决方案的地方。一个允许交流和人们能轻松获取酒精的空间，可以成为集体创造力的强大孵化器。