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    尽管官方持续反对，但在不同程度上，仪式性魔法依然在私下流传，在中世纪早期，它直接以文本形式传播到了犹太、希腊和阿拉伯文化中，并融入了犹太教、拜占庭和穆斯林的宗教思想，得到了延续和扩展。尽管一再尝试与宗教正统观念相适应，但它作为一种强烈的印记和世界性的反主流文化的传承，依然保留了古典时代晚期的特征，以主流宗教教育所不具备的方式向人类提供了某种获得权力和自我提升的可能性。从哲学、宗教态度和文本传播的角度来看，即便不是决定性的，也是一个强有力的证据，表明埃及很可能是整个传统的起源地。可以肯定的是，埃及是这一传统可能的来源中最重要的来源之一，而且几乎肯定就是最重要的来源。到了12至13世纪，当大部分来自希腊和阿拉伯的文本被输人和翻译进来，拉丁基督教世界才开始采用这种仪式性魔法。接着，一些拉丁基督徒以极大的热情接受了它的至少是某些特征，并迅速发展出了自己独特的版本。这个版本的基础是作为仪式标准场地的四分之一圆，以及能量最大的几何图形五芒星。他们还为保护星象魔法，特别是将它作为一种体面的魔法分支做出了努力。但这一努力失败了。
而且到了13世纪，宗教正统对仪式性魔法的抵制发展了起来，导致了13世纪末对魔法的妖魔化。14世纪期间，由13世纪追捕基督教异端信徒发展出来的教会机构开始断断续续地将仪式性魔法作为打击的目标，并将它定义为一种异端的形式。这种“再定义”又将服务型魔法卷了进来，原因很简单，两种魔法形式的边界难以区分，经常交织在一起，受教育程度较低的大众魔法师有时会采
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用仪式性魔法的观念和主题，受教育程度较高的仪式性魔法师也能为委托人服务。结果，这两种魔法类型成了官方发动的一场始于14世纪70年代中期，并一直持续到15世纪初的广泛的反魔法运动的打击目标。
    以这场运动为背景，15世纪20年代，撒旦巫师阴谋团体的刻板印象开始发展起来，它覆盖了从加泰罗尼亚到阿尔卑斯山西部，再到罗马的弧形区域，还通过与严守教规改革运动有关的修士布道活动传播开来。这立即造成了非常严重的公众恐慌，因为它促使当地民众将遇到的那些离奇的不幸遭遇，特别是孩童的早天，都归咎于巫师阴谋团体的成员。酷刑催逼至少在某些地区能够带来招供，也反过来强化了刻板印象；同时，还立刻带来了一场至少在罗马帝国晚期后就再也没出现过的大规模的魔法审判。这种刻板印象是由好几个元素结合在一起制造的，一方面是民众对杀人巫术的强烈恐惧，一方面是当时正统拉丁基督教为了反对异端而塑造的恐怖的恶魔崇拜仪式的标准想象，另外，还混杂了古老的民间传说中的形象。在民间传说中有两个形象似乎影响特别大，一是地中海世界在夜间出没的杀婴女魔，一个是南日耳曼地区的食人巫师。