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在孩子成长的过程当中，父母到底能发挥怎样的作用呢？
会对孩子成绩产生影响的8项因素：学生的父母受过良好教育；学生的父母有着很高的社会经济地位；学生的母亲是在30岁之后生下第一个孩子的；学生出生时体重较轻；学生的父母在家说英语；学生是领养的；学生的父母参加PTA；学生家里有很多藏书。
下面是不会对孩子成绩产生影响的8项因素：学生的家庭非常和睦；学会僧的父母最近刚刚搬到一个比较好的社区；学生的母亲在孩子出生后到上幼儿园之间的这段时间里没有工作；学生参加了儿童发展起步计划；学生的父母经常带孩子去博物馆；学生经常被打屁股；学生警察果农看电视；学生的父母几乎每天都给孩子读书。
我们发现，前面的8项因素实际上表明父母本身的特点，即“他们的父母是一个怎样的人”，而后面的8项因素则是父母们的行为，即“他们的父母对他们做了什么”。对于那些接受过良好教育、成功、健康的父母来说，他们的孩子在学校的成绩通常也会很好；而父母对孩子所做的一切，比如带他们去博物馆，打他们屁股，或者阻止孩子看电视，并不会对孩子产生明显的影响。对于那些总是在想尽办法来帮助孩子的父母和家庭教育专家来说，这一发现或许能够让他们意识到。他们对于那些所谓的家庭教育技巧显然过于倚重了。