同治元年九月十一日

　　这封信是同治元年九月十一日曾国藩自安徽安庆官署写给南京前线的九弟曾国荃的。此时曾国荃所部清军刚刚与天京城外的太平军大战一场，攻下了太平军在天京城外的不少营垒，但南京城何时能够拿下还是未知数。曾国藩做好了在南京城外打持久战的准备，如何才能在南京城外站稳脚跟？洋人制造的武器装备能否起到克敌制胜的作用？这是曾国藩在这封信中着重谈到的问题。信中提到的长龙船是湘军水师装备的大型炮船，船上悬挂有十余丈的长龙旗，故称“长龙船”

　　在这封家信中，曾国藩指出，如果想拿下南京，在南京城外站稳脚跟，守得住是第一步。要想守得住，就要缩短战线，减少营垒，把老弱病残遣送回后方，只留精锐，像一颗钉子一样死死地嵌在南京城外，等待援军到来，再展开进一步的行动，这一点曾国藩与曾国荃看法一致。但他并不认为弟弟看重洋人的武器装备的做法是正确的。他认为洋人武器装备并不能起到决定战争胜负的作用，士兵本身的素质才是成败的关键。一味的依靠精良的武器装备，往往会使士兵们不再注重提高自身的素质，从而可能适得其反。正像真正的美女不会太在意珠宝的装饰，真正的书法家不会太在意笔墨的好坏，真正骁勇善战的将领，也不该太过在意武器装备的精良与否。武器装备固然重要，但决定战争胜负的关键是人，这是曾国藩在这封家信中告诉我们的道理。