《荀子》中孔子关于知者乐水的详述

 “夫水者，缘理而行，不遗小间，似有智者；动而下之，似有礼者；蹈深不疑，似有勇者；障防而清，似知命者；历险致远，卒成不毁，似有德者。天地以成，群物以生，国家以宁，万物以平，品物以正。此智者所以乐于水也。”(《说苑》) “孔子观于东流之水。子贡问于孔子曰：‘君子之所以见大水必观焉者，是何？’孔子曰：‘夫水，大遍与诸生而无为也，似德；其流也埤下，裾拘（通‘倨’）必循其理，似义；其洸洸乎不淈尽，似道；若有决行之，其应佚（奔跑）若声响，其赴百仞之谷不惧，似勇；主量必平，似法；盈不求概，似正；淖（通‘绰’）约微达，似察；以出以入以就鲜絜，似善化；其万折也必东，似志。是故君子见大水必观焉。’ 
孔子观赏向东流去的河水。子贡问孔子说：“君子看见浩大的流水就一定要观赏它，这是为什么？”孔子说：“那流水浩大，普遍地施舍给各种生物而无所作为，好像德；它流动起来向着低下的地方，弯弯曲曲一定遵循那向下流动的规律，好像义；它浩浩荡荡没有穷尽，好像道；如果有人掘开堵塞物而使它通行，它随即奔腾向前，好像回声应和原来的声音一样，它奔赴上百丈深的山谷也不怕，好像勇敢；它注入量器时一定很平，好像法度；它注满量器后不需要用刮板刮平，好像公正；它柔软地所有细微的地方都能到达，好像明察；各种东西在水里出来进去地淘洗，便渐趋鲜美洁净，好像善于教化；它千曲万折而一定向东流去，好像意志。所以君子看见浩大的流水一定要观赏它。”