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二、敦煌莫高窟石窟艺术的繁荣期

隋唐时代，特别是盛唐，迎来了莫高窟石窟艺术发展的繁盛期。
莫高窟石窟艺术发展的繁盛期，最主要的特征是艺术风格的中国化。中国化的敦煌石窟艺术风格，有许多特点，其中最显著的特点，就是世俗化代替了神圣化。
唐代彩塑的匠师们在相当大的程度上，突破了佛教造像的清规戒律，以汉族现实生活为基础，参阅胡商、贵妇、武将、国王、大臣、梵僧、尼姑等现实人物形象，加以艺术概括、提炼、加工，塑造成莫高窟里的众多佛教艺术形象。
盛唐时代的菩萨形象，只不过是披着一件佛教外衣的世俗少女的形象。在这件佛教外衣的里面，流淌着世俗人的热血，跳动着世俗人的心脏，梦想着世俗人的理想，甚至还有世俗人的外貌和个性，只不过在敦煌石窟中，它们都被理想化了。
画家张大千，于1941年春末，由成都先乘飞机，再乘汽车，再乘骡车，最后骑马，终于到了敦煌。当晚刚刚住下，就迫不及待地带着手电筒、蜡烛进了石窟。只见正面墙上，有一个彩绘侍女，亭亭玉立，面部丰满，眉清目秀，服饰的线条柔和有力，栩栩如生。张大千惊呆了，反复观察，赞叹不已，久久不愿离去。
《天女散花轴》，散花天女，楚楚动人，脸形丰满而俊俏，眼神盈盈而沉稳，酥胸丰隆而白净。张大千甚至感到她就是一个真实的人，甚至有「相亲」的奇想。他写道：
　偶听流莺偶结邻，偶从禅榻许相亲。
　偶然一示维摩诘，散尽天花不着身。
张大千说：「人物画到了盛唐，可以说已达到了至精至美的完美境界。敦煌佛洞中有不少女菩萨体，虽然明知是壁画，但仍然可以使你怦然心动。」
第194窟菩萨像，与45窟中的菩萨像一样，是石窟中最美的菩萨像之一，就像生活中美丽的少女。她头梳双鬟髻，长眉连鬓，双目下视，面颊丰腴，上身袒露，身穿圆领无袖上衣，披巾回绕搭于左肘。衣裙上彩绘花朵，富有丝绸织绣的真实感，下身罗裙宽绰，赤足承裙，站在圆形莲台上，身躯微作扭动，姿态妩媚。人们看到她，不像遇到了没有人间情感的神，而像遇到了有血有肉、有世俗情感的人。
反弹琵琶的形象就是唐代舞蹈形象的反映。琵琶，是一种弹拨乐器，北魏时即从西域传至中原，是丝绸之路上影响最大、历时最久的乐器。敦煌石窟壁画中出现的乐器有40余种，4000余件，其中相当一部分是琵琶。琵琶与能歌善舞的藏民族相结合，产生了美丽的反弹琵琶形象。
莫高窟反弹琵琶最早出现在盛唐，最精美的反弹琵琶图出现在中唐第112窟，人物形象十分优美，身姿律动性强，肌肤如雪，似有弹性，体态丰腴，秀眉细眼，神情专注。舞者左手高扬按弦，右手反弹拨弦，富有质感的纤腰、丰隆的胸、臀，构成了起伏的优美曲线。左足踏地，右足触腿反弹，仿佛能够感到肌肉的张力。人物线条流畅，色彩艳丽，画面充满了动感和韵律，唐代宫廷中绝美的舞伎，跃然纸上。我们不觉得那是宁静无声的，我们好像听到了悦耳的音乐。我们不觉得那是静止的画面，我们似乎看到那位美丽的舞伎和着音乐的节拍，抒发着内心最美好的情感。
世俗化必然带来个性化，因为世俗人都有不同的个性。比如《散花天女》，天女本来是佛国世界的人物，但是，这些天女绝不是毫无世俗情感的符号，而是世俗个性的表现。你看，那些天女，变化多姿，无一重复。有立有坐，婀娜多姿。或者神情专注，听佛说法；或者窃窃私语，目光流盼；或者手舞足蹈，欢喜无限。就像世间美丽的少女，或喜悦、或沉思、或流盼，一举手，一投足，风情万种。