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靖边县城的建置历史，远比择址怀远堡城近处新建的横山县城复杂。
光绪二十五年刻本《靖边县志稿》卷一「建置志」，序言即是一声长叹：
　邑自有明设堡以来，沿边一带雉堞崇隆，由东而西，五堡蜿蜒相连。内而公廨、祠宇，外而墩台、戍楼，甚巨观也。经流寇蹂躏后，我朝承平日久，美备渐臻。至同治六年而历代筹备二百余稔之鸿规，尽付花门一炬。
靖边，明置靖边卫，管理本堡及镇靖、镇罗、宁塞、龙州五堡，并定边之五营堡。雍正九年（1731），改卫为县，置靖边县，县治旧靖边营城。
　旧治靖边营城，古夏州兀喇城也，在今治南八十里。明景泰四年巡抚陆矩改筑新城，俗呼新城堡，本靖边卫城，城跨半山，周围凡八里，计七百六十三丈二尺，高二丈一尺，楼铺二十座。隆庆六年增修，万历九年砖砌牌墙、垛口，边垣长四十五里，墩台三十二座。国朝雍正九年改为县城，土人今呼新城县，东西南城门三。
明景泰四年（1453），巡抚陆矩（仲舆，1408～1455）改筑新城，俗呼「新城堡」。其后历代增修补筑，「美备渐臻」。不料同治六年（1867），战火兵燹，一矩之后，皆成黄粱，一切「鸿规」，尽为蛮荒。
同治八年（1869），靖边迁治镇靖堡。
　新治镇靖堡，即白塔涧，旧号白滩儿。明初始守塞门，成化五年巡抚王锐进守笔架城，八年余子俊移兵守之。城设山畔，系极冲中地。周围凡四里三分，计四百九十一丈，高二丈二尺，东南北城门三，楼铺一十九座。隆庆六年加高，万历六年砖砌牌墙、垛口，边垣长四十七里，墩台四十三座。
然而光绪《靖边县志稿》所谓的「新城」，如今又成旧城。民国二十四年（1935），红军攻克镇靖堡，民国靖边县府迁驻宁条梁镇，陕甘宁边区靖边县府则置镇靖镇。三十一年（1942），为交通便利计，边区靖边县治由镇靖镇移驻张家畔镇，直至今日。
有趣的是，因为景泰四年所筑相对靖边营城而言的「新城」至今不曾更名，所以靖边县城的两迁三地，仿佛宿命轮回：
新城：张家畔；
旧城：镇靖；
老城：新城。

南达志丹县的靖志公路恰由南北两门贯穿镇靖镇，如同南北大道均分镇靖堡城。
镇靖堡城背山而面水，西高而东低。以公路为界，西部为山，东部为川。
镇府所在镇靖村，养牛的老黄告诉我，「大约一千多人」，多在川地西半建房造屋，更近道路，交通便捷。而川地东半，直至东城垣，仍是村民的农田。或也因此，镇靖堡东城垣才能得以保存完整，瓮城依然巍峨，瓮城城门南开，出门一片草场。
更为难得，堡中还有两座砖构建筑存世，老爷庙基台与中山台。两台形制均如怀远堡中心楼，台基四面开门，横跨于东部川地南北中轴大街。
老爷庙四门之上各嵌石匾一额，西曰「节鼎天地」，东曰「浩气临云」，北曰「一航湛月」，南额则有残存，仅辨第三字为「义」。
民国十七年（1928），县治仍在靖镇堡的靖边县域大旱。十九年（1930），时任县长牛庆誉拔青壮民丁三百，以工代赈，修补城垣，并建「中山台」，以纪念先总理国父孙中山（逸仙，1866～1925）先生。中山台四门题额皆为「中山台」，可惜皆遭刻意凿毁。只隐约辨得上款约是「民国十九年建」。
如今中山台内重新悬挂孙中山画像，可惜毁损的题额依然凿痕累累，沉默表达两个时代。

老黄家就在中山台东道路的尽头。
老黄五十六岁，一头黑发，看起来要比实际岁数年轻。穿着很朴素，近乎随意。一双迷彩作训胶鞋，散着鞋带。一条颜色莫辨的化纤裤子，左膝上破个洞。绣着厂商广告的海军蓝色工作长褂，下摆系在腰间，露出内里的毛衣与衬衫。
我站在中山台下，看见他过去又回来，家中的牲口要打疫苗，去了趟兽医站，却没有找到人。