一种名为“索哈”的原始耕犁

          几乎在整个19世纪，俄国农民所使用的基本农具是一种名为“索哈”的原始耕犁，这种犁的最大入土深度只有10厘米，仅能将土壤划开而不能发挥翻地的作用，其优点是只需要很小的牵引力，而速度是一般耕犁的十倍。俄国的基本作物是黑麦，之所以选择黑麦是因为它对北方气候和贫瘠土壤的耐受性和适应性较好。它也恰好是产量最低的谷类作物。从16世纪至19世纪，俄国农民普遍采用三圃制进行耕种，这种耕种方式要求1/3的土地保持休耕状态以恢复肥力。这种体制是非常不经济的，以至于在一些农业先进的国家，例如英格兰，在中世纪晚期就已经弃用了。在俄国，人们全部的智慧都用于如何尽可能少地投入时间、精力和金钱来充分利用土地。每个俄国人都力图从土地中解脱出来：农民认为没有比放弃土地，去做一个小贩、工匠或者放高利贷者更好的选择了；农村的商人则希望成为贵族；贵族则希望进入城市或在政府机构担任一官半职。因俄国人众所周知的无根性、“流动”倾向，西方旅行者常常习惯性地把俄国人记述为寻根的民族，不管是土地上的还是社会地位上的。这主要是由俄国农业的边缘性造成的，即土地无法成为国家财富的主要来源，除了维持生计之外无法提供更多的东西。