刘备真是随机应变、见风使舵的好手

【1】刘备投奔曹操，对付两人共同的敌人袁术和吕布（吕布占了刘的徐州，袁术和曹夺豫州），期间刘备还向吕布求和，吕布出于和袁术的芥蒂同意，但之后又忌惮刘的实力出兵打刘，使得刘曹合作。
此前，刘备曾帮助陶谦对抗曹操，又收容过曹操在兖州的对手吕布；现在，吕布夺占了刘备的徐州，曹刘关系因此发生变化，刘备在曹操眼里遂有了利用价值，用以对付他在东方的两个敌人——袁术和吕布。

初平四年（193年），曹操与袁术争夺豫州，即已成为宿敌；现在，吕布夺刘备的徐州，刘备遂跟曹操的这两位敌人都成了对手。在这种变化了的时势下，曹操才会表刘备这位昔日的对手为镇东将军，封宜城亭侯。刘备却因此正式策名于汉廷，他的人生事业又上了一个位阶。吕布夺占徐州后，刘备一度转军海西（今江苏滨海县），处境艰困，遂向吕布求和。吕布也因不满袁术并未履行资助军粮的许诺，接受了刘备的求和，以刘备为豫州刺史，屯小沛。不久，吕布又忌惮刘备兵力恢复，出兵攻刘备。刘备败走，投奔曹操。
【2】刘备投奔袁绍，刘曹合作不久，为了不负徐州百姓之托中途反曹，袁曹相争时，刘备转投荆州的刘表。
袁术称帝，兵势日蹙。建安四年（199年），袁术欲从徐州北走而依袁绍，曹操遣刘备率军赴徐州拦截。刘备到下邳后，袭杀曹操所署徐州刺史车胄，举兵反曹。

刘备投奔袁绍实在也是权宜之计。无论袁曹之争谁成谁败，托身袁绍羽翼之下，刘备都是没有希望的。所以，当袁曹紧张对峙之时，刘备借故脱离了袁绍集团。他以南连刘表为借口，率领本部兵马，扰略汝南一带。曹操在官渡击败袁绍后，南击刘备。刘备转投荆州。刘表听说刘备来投，亲至郊外迎接，“以上宾礼待之”。时为建安六年秋。
【3】四处游走，四处博得英名，脚底抹油一样。
这十年里，刘备从一个依附于人的部属，成就了英雄之名。他游走于关东的几大诸侯处，都备受敬重。在陶谦处，陶谦以“非刘备不能安此州也”，托以安州；在曹操处，曹操以“今天下英雄，唯使君与操耳”相推许；投袁绍处，袁绍亲出邺城二百里相迎；投刘表处，刘表自出郊迎而待以上宾之礼。这样的身姿，在汉末的群雄中，尚未有第二人。

他又是一个什么样的英雄呢？他曾跟公孙瓒站在一起对抗袁绍，曾跟陶谦站在一起对抗曹操，曾跟曹操站在一起对抗袁术，又曾跟袁绍站在一起对抗曹操。以英雄之姿，游身于如此之多复杂而对立的关系中间，在汉末的群雄中，也未有第二人。