一、宗教抑或伦理

近当代的欧美知识界，由于思想自由和反对教会的缘故，对天主教会和耶稣会有许多批评。但是，来华耶稣会士在欧洲传播中国文化的功绩，以及他们对汉学研究的开创之功，却得到了正确评价。20世纪法国著名汉学家戴密微在总结“中国礼仪之争”的时候，谈到耶稣会士的立场，他的评价很精确：“耶稣会士们在国外，即在对待中国的态度方面是左派，而在国内问题的态度上则是右派，这是法国历史上的一个矛盾。在19、20世纪，在世俗的、反宗教的法兰西共和国的转折时期，这一点尤为明显。法国的耶稣会士大多是知识分子，不但遭到了外国的反对，也遭到了一些宗教界人士、圣方济各会教士、多明我会教士的反对。戴密微是说：耶稣会士在国内，利用他们在路易十四宫廷获得的权势，压制詹森教派，反对思想自由，为专制君主服务，是“右派”。但是在海外，尤其在东方，他们走的是知识分子的思想路线，用的是人文主义的学术方法，突破了很多欧洲原有思想的禁区，因而不是他们压制别人，相反却是他们受到保守势力的围攻。他们在这一条战线上是“左派”。