女性在人类的语言社会关系的诞生中,扮演了关键的角色。
千百万年前 直立行走的古人类女性,或雌性类人猿,因为直立行走或其他进化,导致幼仔在产道中需要旋转,最终出生时背向母亲。生理结构的变化使他们拥有更大的脑容量,但也很难在独立生产时弯腰把幼仔拉出体外。女性之间互助生产,早在语言诞生前就存在了。这时互助和女性集群会产生催产素,促使女性互助群体的集结。而男性这点上的表现很单薄。
幼仔出生后无法像猩猩那样自己抓紧妈妈。妈妈在采集、捡拾的时候需要把幼仔放下,并且安抚。由此,母性语言(motherese)的口头交流形式诞生了,诞生在母亲-后裔之间。
百万年的演化后,能互相帮助生产的女性、能使用语音安抚幼仔的女性,把互助和语言的使用一代代传下去。女性在人类的语言社会关系的诞生中,扮演了关键的角色。
语言最初大概是受处理社会关系的需要的驱使而产生的。福尔克提出,在语言产生过程中的某一时候,出现了一种她称之为母性语言(motherese)的口头交流形式。 该观点背后的理论依据,简言之,就是,在所有陆栖灵长目动物以及所有巨猿(包括独居的猩猩)和人类当中,主要的社会单位是母亲-孩子这一亲子对。福尔克说:“主要是女性对社会和环境的暗示的识读和反应将其后代的基因护送至未来。”除了母亲-孩子这一恒久的单位之外,社会关系的多样性是令人晕眩的。同时,在类人猿和其他一些灵长目动物中,当妈妈在栖息地周围为自己和婴儿觅食,或者同别的妈妈交际时,婴儿会用双手和双脚抓紧妈妈——它们很快就能掌握这个技能。在黑猩猩当中,婴儿似乎很少发声表达什么,除非妈妈为某种原因把它放下,它对此表示不满。 在人科动物甚至是南方古猿当中,幼仔无法自己抓紧妈妈。或者妈妈一直抱着孩子,或者,当妈妈,比如说,在一片浆果或一棵坚果树上觅食时,就把孩子放下,她们也许发展出一种喋喋不休的语声来安抚孩子,向他们保证,他们没有被抛弃。由此,母性语言(甚至是某种哼唱)诞生了,在这个平台上,到了某个适当的时候,但没人知道是何时,原始语言产生了,男性和女性后裔都能理解,但大概更多由女性使用,而与此同时,像某些爱开玩笑的学者喜欢讲的那样,男人们在远处的某个地方打猎,并且发明出上新世-更新世版本的星期一晚场足球。 那么,在人类最令人惊异的才能——语言的背后,女性是其发展的主要动力吗?艾莉森·乔利写道,语言是“被归于传统上处于不利地位的性别之名下的一项至为重要的技能。我乐于认为这是真的,因为女性在人类极其重要的社会关系中扮演了关键的角色”。 其他解说皆不及此言之成理。
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