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电影从其形式来看，基本上是叙事性的而非戏剧性的。如果这种说法尚难以一目了然，那我们不妨指出，电影之所以是一种叙事形式而并非戏剧形式，乃是因为它没有直接、不带叙述地对故事加以呈现，相反它总是借助于一个受到操控的视角，即摄影机镜头。通过这一技术手段，它可以使焦点变得锐化或是模糊，既可近摄亦可拉远；它可以给予影像以色彩和明暗，而且还可利用与之同步的音频——一方面提供片中人物的声音，另一方面又提供持续的言语评述、音乐、噪音或无声。要理解放映机的视角如何将电影同舞台戏剧区分开来，读者只需想想现场观看足球或棒球比赛与观看电视转播之间的差异。在体育场中，观众对展现于眼前的整体事件作出回应。他的眼睛可以随意选择观察对象，凡是事件中引发视觉关注的方面均不放过。然而，由电视转播的比赛却是通过摄影机镜头来观看的，它包括远景和特写、解说员的口头评述，以及录影带重放所产生的时间错位和视角切换。当然，体育不是艺术，但对于我们来说，它到底该被看作戏剧还是叙事，则要取决于我们是直接观看，还是通过一种视角化的媒介来加以过滤。