第一章 以色列的敬水文化

让水成为人们的公共财产，这是犹太复国先驱们和年轻的以色列国做出的决策中，对以色列的水文化影响最大的一个。在美国，水是一种私人财产，而在以色列，水的所有权和使用权都由为全体人民利益服务的政府所掌握。于是，可用的水资源根据政府所认定的最佳用途进行分配。
国家对水的控制通过一系列法律进行规定，这些法律确定了以色列集中治水的哲学。这些关于水的法律也在以色列成功节水的实践中粉演了核心角色。在20世纪50年代中期，以色列议会通过了3个法律，为1959年的变草性《水法》莫定了基础。1955年通过的第一个达律禁上在这个国家任何地方掘水，甚至土地产权人在自己的土地上，未经事先许可也不能这样做。①私有产权屈服于政府控制。
第二个关于水的法律也是于1955年通过的，该法律禁止对水进行任何分配，除非是通过水表计量供水。②该法律也要求所有公用事业单位分别安装水表来衡量供给每个家庭或企业的水量。③这种精细的数据收集方式让以色列领先信息科技爆炸几十年（这种计量基础设施多年以后发挥了不可估量的价值）,而且在公民的用水模式中又确立了政府的干预性角色。
在1957年，以色列议会又通过了第三个关于水的法律。1955年的掘水法律中规定了对地下水的控制，而这个新法律则涉及广义的地表水。该法律不仅置江河中的水于政府控制之下，而且还管辖雨水。甚至连以色列家庭中流出的污水的所有权也归政府。④该法律禁止在没有事先得到政府许可的情况下分流这些水的任何部分。⑤该法律还规定，如果农民的牲畜在放牧过程中穿越一条水道，即使在自家的土地上放牧，农民也必须事先获取许可。⑥个人利益又一次服从政府控制。
这种不断演变的集体所有权在1959年的《水法》中顺理成章地达到了顶峰。该法律赋予政府“广泛的权力来控制并限制用水个人的活动，以便促进并保护公共利益”。⑦所有的水资源都变成了国家控制下的公共财产。⑧土地所有权不会赋予土地所有者地表上下或其旁的任何水资源的权利。①因此，只有在合乎法律的情况下才会允许个人或私人用水。②《水法》甚至还规定，希望所有公民“高效、节约地”使用他们得到的水。③