第四章 中亚和西亚的伊斯兰饮食800-1650年 酒河与蜜河 波斯-伊斯兰饮食 700-1250年

《古兰经》里有记载，忠实的信徒死后会进入天堂，那里流淌着四条河：水河、不变味的奶河、酒河和蜜河，这四条河象征了人体内循环的体液。水可以维持生命，牛奶代表乳房和精液，象征新的生命，酒象征血液和热情有力的男性阳刚之气，蜂蜜则是甘甜、纯洁和道德的典型象征。
……
阿拔斯宫廷从整个伊斯兰世界和印度招募了很多医生，其中包括一些精通体液论和炼金术的犹太人和基督教徒。8希波克拉底和盖伦的著作，以及一些关于炼金术的文章，被一些既精通阿拉伯语又精通希腊语和古叙利亚语的基督教徒翻译成了阿拉伯文。阿维森纳是11世纪最受尊敬的宫廷御医之一，他在自己的著作《医典》中修正和改进了盖伦的观点，这部专著后来得到了欧洲人的热切追捧。
吃肉被认为是一个很有男子气的行为，戒酒者被视为宗教异端，他们因为“禁止神恩准的事物”而犯下妄自尊大罪。9有经济能力的会在一年一度的古尔邦节祭一只绵羊或山羊，以回应很久以前亚伯拉罕献祭的行为，随后再将羊肉分发给穷人。唯有猪肉和血是被禁止的。尤其是为了避免吃到血，宰动物时要通过割喉让血流净。11世纪，当伊斯兰学者阿布·雷汉·比鲁尼到印度旅行时，他对印度教禁止杀牛的做法非常困惑。在听取了各种不同的解释之后，他确认这么做是为了将牛保存下来用于拖运、耕地以及供奶，而不是很多人说的牛肉不容易消化或者会刺激人的欲望。
酒通常是由犹太人或基督教僧侣售卖的，它在早期伊斯兰教中的地位，与在萨珊王朝治下的波斯以及前伊斯兰时期的各游牧民族当中的地位相仿。饮酒是为了抒发一些在其他场合被禁止表达的观点，饮酒的同时还要吟诗。一些伊斯兰画作经常展现王子们席地而坐，右手举着盛满葡萄酒的玻璃杯的场景，这是正确的宴饮姿势，穆斯林只能用右手吃饭，这样将来才能去往极乐之地。在饮酒宴会上，有文雅精致的餐点，有诗人吟诗助兴，不过通常都是些下流诙谐的话，用来赞颂主人的慷慨大方，讴歌贵族群体，歌颂对自由的追求，还会替哈里发祈求神明的仁慈。但是除了天堂里的酒河，《古兰经》是很少提到酒的。
不过，从《圣训》（穆罕默德去世几百年后整理成册的先知语录）的几条注释来看，酒似乎是存在危险的。其中一条注释可以理解为禁止将果汁饮品存放在容器当中，以避免发酵。还有一条认为酒（这里的酒是用葡萄、枣、蜂蜜、小麦和大麦混合发酵形成的饮品）会让人的智力变差。医生们对酒是又爱又恨，按照阿维森纳的观点，谨慎饮酒，酒就是人的朋友；但如果过量，酒就是敌人。少量的酒可以充当解毒剂，但大量饮酒无异于服毒。几个世纪后，酒终于成了被禁止的饮品，不过这个过程是非常缓慢的。