第四章　哺乳动物的第一个时代　095

    奇蹄目动物是后肠发酵，而偶蹄目动物是前肠发酵。与大象
    啮齿类（目）动物、兔子和考拉一样，奇蹄目动物通过在较低部分的肠道和盲肠中发酵食物来解决植物消化的问题一盲肠是附着在大肠上的一个专门的囊袋，里面有大量有益的植食性细菌。我们也有盲肠，但在大多数后肠发酵动物体内，它们的盲肠更大，在消化中发挥的作用也更活跃。这种消化方法意味着后肠发酵动物可以快速处理食物，靠低质量的营养生存，并达到令人难以置信的体型一在过去的6600万年里，一些最大的大型食植动物都依靠后肠为生。但这种成功是有代价的。这些动物需要更多的食物，因为它们提取营养的效率低于那些前肠发酵的亲戚。这促使它们跑很远的距离去寻找食物。后肠发酵动物经常吃自己的粪便来获得充分的营养（特别是体型较小的后肠发酵动物）。虽然这在动物世界并不罕见，但以人类的标准来看，这并不是一个值得夸耀的爱好。