17.4 玉帝神话及其内在矛盾

玉帝以其至高无上的权威在神国独占风光，并不依赖其高尚的道德行为，而是集诸大神的威严神力于一身所致。这样，玉帝在神话里的第一把交椅实际上是依赖了外在的力量，而不是本身的基质。民众在抵制这种神话时主要从两个方面入手，第一是创造像孙悟空、土地神那样的直接反抗者，通过反抗者的胜利来抒发被压迫的郁闷；第二则是毁灭玉帝的形象，揭示其丑陋以瓦解信仰的根基。所以，在民间关于玉帝的另一类神话里，玉帝本人成为一个荒淫无耻的角色，而其家族则男盗女娼。这是现实统治网络的真实投影，它毁灭玉帝神话的合理性，为从根本上消除玉帝统治作出努力。
玉帝神话真正体现了中国神话中的悖论：一方面，他是那样一个邪恶角色，处于该打倒的地位；另一方面，他又那样地难以取代，人们在数落他的昏庸时又伏拜在他的殿前。我们可以从中国人的不屈而又怯弱善忍耐的心理素质里去索解，但这种心理不是天生就形成的，而是强权统治下的必然产物。权力统治不以人的意志为转移，它的力量是既定的，并不完全跟公共道德相联系，实际上是谁拥有权力谁就拥有道德解说权，以给自己的行为进行合理的解释。神话里的统治权力也是这样，当一种足以取代旧势力的力量尚未出现时，反抗权力的行为无效，既存权力便依然运行。中国民间神话不能产生足以取代玉皇大帝的神话，说明中国民间文化尚笼罩在统治者的文化之下，尽管有激烈的冲突和反叛，但不足以从根本上动摇以玉帝神话为核心的统治。反抗玉帝的民间神话只是在主流神话的统治下的内部震荡，作为一种异端文化，就像孙悟空逃脱不了如来的掌心一样，它的力量尚有限度。
玉帝的神话就这样成为中国历史后期的主流神话的集中代表，它所存在的内在矛盾，正是中国社会不可调和的社会矛盾的缩影，蕴含着神话矛盾法则的全部内容。
中国封建社会后期，占统治地位的神话是由统治者所把持的儒、道、佛三教的神话，玉帝的出现使三教神话获得统一。统治者将自己的神话列于正统位置，对民众实施政治统治和精神统治。民众制造出的神话是不同于统治神话的新神话，它的突出特点首先是以多破一，即神灵众多。白莲教各支派、各会党的神灵、工商行会的神灵、新生的不与统治者合作的神灵及其他新出神灵数以千计，其阵容已远比皇家神坛浩大，尽管皇家神灵还把持着最高神位，其实神国已经失控，民众可以在自己的神灵庇护所下栖息，一统的神界已危机四伏。其次是新神话攻击正统神话的方式多了起来，或直接打出取而代之的口号，或另立山头，自成一格，向正统神灵泼污水，毁坏其存在根基，表现出功能多样、形式多样的活泼局面。这些新神话虽未完全成熟，但它们是毁灭正统神话的基本力量，是我们研究神话发展史的重要对象。