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孔子门下弟子众多，身份各异。据《论语》记载，孔子教育学生的内容，主要包括四个方面，所谓「子以四教：文，行，忠，信」。
「文」主要指各种文献知识。孔子教育学生的主要文献有《诗》、《书》、《礼》、《乐》、《易》、《春秋》等，内容包括了哲学、政治、历史、文艺等方面；「行」主要指道德实践。孔子固然重视「文」，但更重视「行」，二者相比，「行」比「文」更重要，所谓「行有余力，则以学文」。而且，在孔子看来，文化知识只有落实于道德实践，才真正起到了作用；「忠」是对待别人真诚、忠心，所谓「与人忠」、「与人谋而不忠乎」。只有以忠心待人，以忠心事人，才能问心无愧，心安理得；「信」指与人交往的诚信。它主要是对「言」而说的，即「言而有信」的「信」，指说话信实没有虚伪。这也是与人交往的一个基本原则，孔子说：「人而无信，不知其可。」人要是不讲信用，不知道拿他怎么办了。
孔子的教育，还有「四科」之说。这是后人总结出来的说法，表示孔子的学生，按其不同的特长或专长而分成四类，类似今天大学里的分系。《论语·先进》记载：「德行：颜渊、闵子骞、冉伯牛、仲弓；言语：宰我、子贡；政事：冉有、季路；文学：子游、子夏。」「德行」、「言语」、「政事」、「文学」即是四科的内容；后面所列举的孔子弟子，则表示在这方面有突出的专长和上佳的表现。四科就其内容性质而言，相当于今日大学的伦理、语言、政治、文学等科目。当然，「孔子四科」主要是强调孔子学生在这四个方面有优长表现，并不是说教学内容只限于这四类。（彭耀光）