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离那家茶馆不远，有一条沿着一座高山山脚下的路。我们虽然不知道那座高山的名字，但却知道现在我们已经是在安化境内了。
这座山出产两种物品。安化以产茶著名，而这座高山的山坡上正是满种茶树。另外还有一种物产，用作覆盖房顶的枞树皮；除了覆盖房顶之外，这种树皮还有一些别的用途。山上数以千计的枞树，树皮都已经被剥去，只剩下一棵棵呈乳白色的奇异树身。
我们在一个小户农家，讨得一餐非常满意的晚饭，晚饭过后，我们便沿着一条不知名的河岸，向前慢慢地游荡。我们继续走了约莫十多里，那条小路却仍然沿着河岸而下。那河的河床很宽，但其中只有一条流水涓涓而流，其余尽是覆满圆石蛋的沙滩，一望无尽，岸边长着斜垂的树木，树枝披散在河岸上面，仿佛像是要讨点水喝的样子。
不到一会功夫，月亮照得异常明亮，宛如白昼，辰星大都消失不见，只有那些最大最亮的星还发出点点光芒。路上印着我们两个人的影子，轮廓异常明晰，往往就像有四个人，在那寂寞的午夜，在路上游荡。
我们无法想象，再走多远才能找到旅店住宿；村庄里的人都已安眠了，我们连一个可以问路的人也碰不到。光明的月亮和清晰的影子成了一种新奇而动人的景色；于是我们在柔软的沙岸上坐了下来，着意欣赏一番。
「我真不知要再走多远，才能找到旅店。」毛泽东道，「今晚我们不知住在什么地方。四顾茫茫，不知哪里住有人家。一片空寂，渺无人迹。」
「是的，四周真是茫茫然，空无所有。」我说，「但我们也是空无所有了，我们现在一文不名；纵使找到了旅店，旅店主人如果知道我们付不出房钱，也不会让我们住宿。」
「这倒是真的。」毛泽东答道，「我忘了已经没有钱这回事了。我们就在这里消磨一夜，你以为如何？这沙滩岂不也可以作很舒适的床吗？」
「是的，」我表示同意，「你说的很对。就把沙滩当睡床吧。我们甚至可以住到比这里还坏的地方；蓝天要成为我们的帐幔了。」
「那棵老树就是我们的衣柜。」毛泽东一边拿起我们的包袱，一边说道，「现在且让我把我们的包袱，挂到我们今晚的衣柜中。」
「月亮不也正像一只大灯笼吗？」我说道，「我们今天夜里就点着灯笼睡觉吧，好不好？」
我们找到了两块又大又平的石头当作枕头，但那两块石头实在太高太大，因此，我们便把每块石头的一半埋在沙子里面。睡倒之后，我们齐声赞赏说：真是再舒服没有了。
躺下之后不久，我又起来说：「在睡觉之前，我得到下面河里洗洗脚。」
毛泽东责备我说：「我们过叫花子生活，睡在空旷的沙滩上，你却仍然保持着这种布尔乔亚的臭习惯！」
「在睡觉之前，我照例要洗脚的。」我解释道，「这是我多年来的习惯，如果我不洗脚，我就睡不好觉。」
「你今天夜里就试一试，看看不洗脚是否能睡得好！」
「可是，我为什么要不洗脚呢？」我问道，「我还想洗个澡呢。」
「我知道了，原来你是个绅士叫花子呀！」他一边说，一边倒头大睡起来。
我从包袱里拿出毛巾，走到河底下洗脚。等到我回来的时候，毛泽东已经呼呼睡着了。我感到浑身洁净，清馨和爽快，但糟糕的是，这时我已经被冷水完全振奋起来，一时无法入睡。忽然之间，我看到一个人匆匆地沿着河边小路走过来。他显然是一个赶路的人，他不能像我们一样随遇而安。那个人走过去之后，我想到，假定我们两人都睡在路旁，而我们的包袱就挂在路旁的树枝上，给月光明亮的照射着，但谁能保证明天早晨我们醒来之前，路上会走过什么人呢。我们的财产已经少到不能再少，确实不能再冒被偷窃的危险了。因此，我当时想到，假定我们能够移到离路边较远的沙滩上睡觉，那么，我们就不会被过路人看得清楚，我们的包袱就比较安全。于是我决定把毛泽东叫醒。
毛泽东睡得太熟了。我一边摇撼他，一边喊叫他起来，但结果竟是全无反应。我甚至还在他脸上打了几下，最后他终于睁开眼睛了。于是我便立刻把我的意思向他解释，强迫他迁移阵地，他在半睡半醒的情况下，唔唔呀呀地说道：「你不必担心有什么贼。就睡在这里好了……」话未说完，他的眼晴又合上了，又睡得昏天黑地。我知道要想再叫醒他，一定会比头一次还要困难；即使能够把他叫醒，他多半还会懒着不动；可是，在另一方面，假定我勉强睡在那里，我就会放不下心来。
考虑了一阵之后，我决定单独到另外一个沙滩去睡。我拿了我们两个人的包袱和雨伞，走到约莫四十公尺外的一个同样的沙滩。这沙滩离开行人道颇远，并且有一些小树丛围绕着，甚为隐蔽。我把「卧床」准备好，便很快入睡了。
毛泽东在夜里醒来，发现我失踪了。当他看到我们的包袱和雨伞都已不见，站了起来，高声叫我的名字，但未得到回应。因为当时我正睡得很香，什么也未听到。他无法猜想到我在什么地方，便沿着那一带的河边，在沙滩上来回找了十多次。因为被树丛围绕着，树下的情形根本无法看得清楚。他叫了几次之后，得不到回应，便断定包袱和雨伞必是都被我拿去了，大概不会失落，于是便又倒头大睡起来。第二天早晨，他说：「我猜想你必定在河那边的某个地方睡着了。你是不会一个人先走的。」
虽然我不曾听到毛泽东的喊叫，但睡得也并不安静。我醒来之后，不禁怔怔地仰望着那蓝色天空中光明的月亮。宇宙是这样的伟大，人类是如何渺小和微不足道呵！曾经有多少人类的种族惊奇地注视过这同一光明的月亮，凝视过覆盖于我们顶上的无边无垠的冷冷的夜天呵！……古代的民族都已逝去无踪，现代人都不能及见了？这个寂静而晶莹的月亮，银白的光辉，照射在黑暗的人类世界上，不知已有几许岁月，冥想着它的年龄，会使人陷于迷惑之境。我们人类的生命呢？和月亮比较，那实在是太短促而不足道了！这时我开始慢慢地吟咏写于千年前的陈子昂的名作：
「前不见古人，后不见来者，
念天地之悠悠，独怆然而涕下！」
我不知道是在甚么时候又睡着了，但睡着之后，做了一个噩梦。梦到一只老虎雄踞在河边的高坡上，目不转睛地瞪着我，在那里弓腰作势，准备择人而噬，随时可能冲下山坡，以铜牙利爪向手无寸铁的我攻击！我全身颤抖，蓦地惊醒过来。月亮已经换了位置，寂静的天空仍然覆盖着我。我深深地抽了一口气——原来是南柯一梦！
梦中的恐怖感渐次消失之后，我转脸朝高坡上一望，一颗心几乎从口腔里跳了出来。一个又黑又大的野兽正踞坐在那里，注视着我！当时我完全清醒着，这绝不是梦了。这是一只真的老虎。它已经嗅到了我的所在，蹲在那里，准备随时扑过来。防卫感或某种第六感觉已经在先前的梦中向我警示，我能从梦里醒转过来，获得脱逃的机会！但是我怎样逃脱呢？我不敢移动，只是静静地躺在那里，用眼角注视着老虎的行动。
我带着极度紧张和不安的心情在那里停留了十几分钟，老虎却并无行动；于是我开始产生一线希望。我怀疑它是否真正看到了我。它可能认为我是一根倒下来的树干罢了，或者认为是一棵树的影子。它可能刚巧停在那里休息。无论如何，假定我一移动，它一定会看到我，闪电般地向我扑过来了。我便仍然躺在那里装死，大气也不敢透。
过了一会，我忽然想到，毛泽东正在熟睡，对当前危险全无所知。假定他醒来，一有动静，或喊叫，那么，老虎定然会向他进攻。我开始想象到他随时会醒过来，于是，我乃拼命思索，怎样才能拯救他。
我把危机告知他是我的责任，我必须即刻冒任何必要的危险。我必须爬到他睡觉的地方。我当时推想，假定我爬得很慢很慢，老虎可能不会察觉我的动作。于是我开始移动了，我每次只能爬行一寸左右，我移动的情形与其说是爬行，还不如说作蜗牛式的蠕动更恰当些。在这样的速率之下，头一公尺的路程花了我超过一分钟的时间；我以最大的耐心，经过一个多钟头，才爬到一片能够掩护我的丛树后面。
在这个新位置上，我转过身子，透过树丛枝叶向高坡上探视，发现老虎并未移动；这时我感到我的耐心获得了报偿了。我已经安全了。但我还得越过一段相当长的空旷地，或是作一个大的迂回；还需再花上一点钟的时间才能完全脱出老虎的视界。于是我迅速地站起来，用我所能跑得最快的速度，跑到毛泽东睡卧之处。他正张着大口酣睡不已，唾沫则正自他的口角慢慢流出。甚至在这个时候，我仍然不敢做声。我不能叫他。怕的是，纵然能把他叫醒，他在一旦醒来之后，就会高声讲话；讲话的声音势将把老虎立刻引到我们的面前。
我悄悄地在毛泽东的旁边躺下来，并想最好就是睡着。但在精神极度紧张之下，这是绝不可能的。不一会，农夫们开始在田里出现了，并且有好几个人从我们很近的路旁行过。毛泽东睡醒了。天已破晓，有人在附近走动，危险可以说是过去了。来不及告诉毛泽东昨天夜里虎口余生的经过，我便跑到那边树下取我们的包袱和雨伞。现在已经没有被攻击的恐惧了。
把东西取下来之后，准备以最高速度往回跑之前，我匆忙转头朝昨夜老虎踞坐之处一看，发现那只大黑老虎仍然在那里。它一动不动，再定睛一看，发现那只凶猛的大黑老虎原来是一块天然的黑石头！