第三章 各得其所，各安其分

（日本人）对等级制赋予正当性，把它作为一种可行的社会结构......日本人对等级制的信赖建立在对人预期同伙以及个人与国家之间的关系所持的整个观念之上。
强烈的对比
平等对美国人而言，是祈求一个更美好世界的基础，是最崇高、最道德的基础。
但是在日本
多少世纪以来不平等已成为日本民族有组织的生活准则，既是最容易预计，也是最广泛被接受的。
人们在每一次寒暄，每一次相互接触，都必须表现出双方社会距离的性质和程度。
不仅等级差别要经常以适当礼仪来确认，性别、年龄、家庭关系、过去的交往等都必须考虑在内。甚至在相同的两个人之间，在不同的情况下也要表示不同程度的尊敬。
在日本，由辈份和性别造成的特权是很大的。但是，行使这一特权的人与其说是独断专制者，毋宁说是受托者。父亲或兄长要对全体家庭成员负责，包括活着的去世的，以及将要出生的。他们必须做出重大决定并保证其施行。
日本人生活中的等级制习惯，在阶级关系上像在家庭中一样的强烈。
作者谈到日本从中国学习并继承到的文化、习俗，但是
日本从一开始起就未能复制中国那种无等级的社会组织。日本采纳的官位制在中国是授予那些经过科举考试合格的行政官员的；在日本却授给世袭贵族和封建领主。
无论日本如何坚持不懈地从中国输入文化，却终究未能采纳能够取代其等级制的生活方式，例如中国的官僚行政制度以及把各种身份职业的人联合到一个庞大宗族之中的中国式宗族制度。
这就是为什么
中国常常改朝换代，日本却一次也没发生过。天皇不可侵犯，天皇本人是神圣。
作者开始谈到日本等级制的最上层人物——日本天皇
他是神圣首领，可以参与政治，也可以不参与。
即使在政治上毫无实力，即使是所谓军事将领的某种政治犯，按照日本人的定义，在等级制中仍然占有一个“恰当地位”。
等级制虽然严格，但是其中仍然有变通的方法
日本的习惯具有一些明确的手段以调节制度，使之不致破坏公认的常规。一个人可以有好几种方法来改变他的等级身份。
例如通过致富进入到上层社会，通过婚嫁改变门庭。