第四章 模棱两可：通过仪式中的阈限阶段

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       在世俗的政法体系中任职者的位置之间，有着错综复杂和依情境而变动的、根据任职者的等级、地位和社会联系而分摊在任职者身上的权利和义务网络，存在着许多不同种类的特权和义务，许多不同层级的上级和部下。在阈限期，这些区别与等级往往消失了。然而，我们必须理解，长者对新入会者具有的权威并不建立在法律制裁上，它在某种意义上是不证自明的传统权威的人格化。长者的权威是绝对的，因为它代表着那些绝对的、不证自明的、表述了“普遍美德”和共同利益的社会价值观。新人入会者绝对服从的本质在于服从长者，但这种服从仅仅在长者负责可以说是大家的利益，并且他们个人代表整个团体这个意义上。
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       保守圣物的本性、吟诵的套语以及有关的教导的秘密被认为是很重要的事情。这些构成了阈限的关键，因为还有关于伦理的和社会义务的、法律的和亲属原则的，以及使新入会者适应将来的职责的技巧上的教导，这类知识不被禁止透露，因为它们往往在未入会的人们中也是通用的。
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       在讨论阈限的结构方面时，我曾提到新入会者如何从他们原有的结构位置中撤离出来，从而离开了与那些位置相关的价值观、规范、情感以及技术。他们还被剥夺了过去的思考、感觉和行动习惯。在阈限阶段，新入会者被交替驱使和鼓励着去思考他们的社会、他们的宇宙和那些创造了他们并支撑着他们的各种力量。阈限能被部分地表述为反思的阶段。在此阶段，过去那些结合成形的、被新入会者们不加思考地接受了的观念、情感和事实，可以说，都被分解成它们的构成成分。人们通过改变其伴随物来处理部分的夸张和分离，从而把这些构成成分孤立起来，使它们成为新入会者的反思对象。
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      传授圣物不仅要教导新入会者如何在某种抽象程度上去思考他们自己的文化环境，还给予他们基本的参照标准。与此同时，人们认为它改变了新入会者的本性，使他们从一种人转变为另一种人。它把人与职位密切地联系在一起。但在一段不确定的时期里，会有一个不受约束的人，一个个体而不是社会人，存在于一个个体组成的神圣社团中。