第九章 兵临城下：军阀的冲击

北京从原先国家政策和政治的主宰者，沦为了华北平原军事纷争的战利品。一个又一个执着问鼎政府各部和内阁的争权者，在征服、占领了这座城市之后，继而又抛弃了它。
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军阀及其麾下的军队，沿着各条铁路干线东奔西驰、攻城拔寨，他们成了全国、地区和地方政治舞台上的主要政治角色。
军阀时期的北京也在劫难逃，时常要遭受军队和战事的侵扰。这座城市的规模、其首都地位的价值（直到1928年）以及有能力以武力威胁、以关税利诱军阀们的各国使馆的存在，总体上保护了北京不受战争的直接影响。
另一方面，1920年至1930年间，六场大战全部或局部在华北平原进行。每场战争都引发了政府危机，扰乱了通信以及城市食物和煤炭供应，北京城乡到处都是难民与败兵，造成了顷刻间失去了政府管理的局面。