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基于这一判断，对北洋军政集团“正面”历史作用的成因，研究者亦须有正确认知。前列北洋时期的各项“成绩”，至少其中经济发展及多元思想文化格局的形成，与其说是北洋军政集团在现代思想指导下有意识行为的结果，毋宁视为因其控制力有限而自然形成的状态。以经济发展为例，北洋时期，因中央权力式微，国家对地方及基层社会生产生活的干预有限，客观上给地方经济社会的自主发展创造了条件。盖少了政府干预，一切按市场规律行事，经济自然会发展得更好。