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理想类型（ideal types)是渊源于新康德主义理论的一个术语，在新康德主义者看来，人们借助思维所建造的概念工具把感性客体加以整理的做法并不能给予我们以自在之物（thing in itself)，给出的仅仅是通过认知思维活动所分离出来的、经过组织因而也是经过了改造的现实，因而，社会科学充其量不过是关于理解的学问。根据这种理论，韦伯进一步提出了“理想类型”这个概念。理想类型的典型例子是经济学研究中的各种经济模型——它们在现实中并不存在，但却可以用来作为我们分析、理解现实的工具。从如上介绍中我们可以看出，社会科学术语大都是一种理想类型，也即，都在一定程度上分离于实践。但是，这并不意味着一个社科概念可以无限度地远离现实，或者在抽象生成的过程中故意对现实部分相关实体（或关系）视而不见。