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缘起是什么？
「缘起」为佛法最主要的术语。从经义的通贯生灭及不生灭，依学派间的种
种異說，今总括为三点来說明：
一、相关的因待性：起是生起，缘是果法生起所因待apekṣya的。约从
缘所生起的果法說，即缘生；约从果起所因待的因缘說，即缘起。萨婆多部等以
缘起为因，也有他的见地。但他们关於缘起的解說，专作事相的辨析，考察无明
等的自相、共相、因相、果相等，忽略了「此有故彼有，此生故彼生」的因待性
，不免有所偏失！克实的說：此有故彼有二句，是缘起的主要定义；无明缘行等
，是缘起的必然序列，也是举例以說明其內容。唯有在缘能起果中，把握缘起相

关的因待性，才能深入缘起，以及悟入缘起法性的空寂。所以，缘起约因缘的生
果作用說，但更重在为一切存在的因待性。若用抽象的公式来說，缘起即是「此
故彼」。此与彼，泛指因与果。彼之所以如此，不是自己如此的，是由於此法而
如此的，此为彼所以如此的因待性，彼此间即构成因果系。例如推究如何而有触
──感觉，即知依於六入──引发心理作用的生理机构而有的；六入对於触，有
著此有彼可有，此无彼必无的必然关系，即成因果。但缘起的含义极广，不单是
从缘而生起，也还是从缘而灭无，这又可以分为两点說：(一)、如由惑造业，由业
感果，这是相顺相生的。如推究如何才能灭苦？这必须断除苦果的因缘──惑，
即须修戒定慧的对治道。此对治道能为断惑的因缘，即相违相灭的。如《杂阿含
》（五三经）說：「有因有缘世间集，有因有缘世间灭」。世间集，是由惑感苦
，相顺相生；世间灭，是由道断惑，相违相灭的。这相生相灭，都是依於缘起的
。(二)、一切法所以能有生，有法的可以无，生法的可以灭，不仅由於外在的违顺
因缘，而更由於內在的可有可无、可生可灭，此可有可无、可生可灭的可能性，

即由於缘起。存在──有与生起的本身，即含有生者必灭，有必归无的必然性。
例如触是依於六入而有而生的，那么，触即不离六入，沒有触的独存性。一旦作
为因缘的六入，起了变化或失坏了，触也不能不跟著变化及失坏。这即是說：凡
是依缘而起的，此生起与存在的即必然要归於灭无。所以佛說缘起，不但說「此
有故彼有」的生起，而且說「此无故彼无」的还灭。依他而有而生，必依他而无
而灭，这是深刻的指出缘起的內在特性。《阿含经》說：人是地水火风空识──
六大和合而成的。但这性能不同的六大，一失均衡，即有病、老、死的现象，这
即是具体的說明了由此而生，必由此而灭。所以缘起法有此二大定律：即相依相
生的流转律，又相反的有相依相灭的还灭律。依於缘起，成立生死，也即依之成
立涅槃，佛法是何等善巧！
二、序列的必然性：佛法說缘起，不但說明「此故彼」的因果关系，而且在
因果中，抉出因果生灭的序列必然性。如悟入十二有支，这決不止於別別的因果
事实，而是从一切众生，无限复杂的因果事相中，发见此因果的必然程序。如发

见日月运行的轨道，看出社会发展的必然阶段。从前，大众学者特別重视这点，
因此說缘起是不变（无为）的因果轨律。佛說「得法住智」；经說「是法住法位
，世间相常住」，都是說明缘起序列的必然性。但依中观义来說：缘起的序列必
然性，決非离事說理，在缘能起果的作用中，现出此必然的理则。生死相续，似
乎依照此理则而发展，佛也不过发见此因果事中的理则而已。
三、自性的空寂性：从缘起果的作用，有相关的因待性，有序列的必然性。
此因待与必然，不但是如此相生，也如此还灭。如进一层考察，一切法的如此生
灭，如此次第，无不由於众缘。那么，此有无生灭的一切法，即沒有自体，即非
自己如此的。这即能从如此生灭次第中，悟入此是即空的诸行，並非是实有实无
实生实灭的。彼此因待，前后必然，世间的因果幻网，似乎有跡可寻，而自性空
寂，因果幻网即当体絕待，了无蹤跡。所以說：缘起是「宛然有而毕竟空，毕竟
空而宛然有」。