第7页 有关崩溃的导言

       
崩溃，就本课题研究来说，是一种政治进程。它可以——而且通常——在经济、艺术、文学等领域造成影响，但从根本上说它是一个社会政治领域的的概念。一个社会在社会政治复杂化的既定层次上出现快速的、实质性的衰败，它就已经崩溃。“既定层次”（setablished level）这个术语非常重要，若要符合崩溃的条件，一个社会必需在一代人或两代人的时间跨度中曾经处在或接近某种复杂化层次。反过来说，崩溃又必须是快速的——不长于几十年——而且必须伴随社会政治结构的实质性衰败。衰败不够剧烈，或时史过长，应该作为实力削弱和衰落来看待。
    崩溃有下述一些标志：
1、社会阶层化和社会差异化程度较低；
2、个人、团体和整个区域的经济专门化和职业专门化程度较低；
3、缺乏集权控制，即缺乏上层精英对各类经济团体和政治团体的规范和整合；
4、缺乏行为的监管和控制；
5、对复杂化附属现象，即那些确定“文明”概念的因素——纪念性建筑，文学艺术成果等——缺乏投资；
6、个体之间、经济政治团体之间、中央和地方之间缺乏信息沟通；
7、缺乏资源共享、贸易交流和资源再分配；
8、缺乏对个人和团体的整体协调与统一组织；
9、单一政治实体内部出现的小区域整合。
    自然，并非所有崩溃社会都相同程度地具有以上各个特点，而以上所列清单也绝非全面，这个清单对大多数著名崩溃案例做出了比较简洁的概括。

    复杂社会崩溃之后的特点概括如下：
首要的特点就是最高权威和中央集权的崩溃。崩溃之前，地方反叛和省区脱离都是中央势力虚弱的信号。 接下来伴随着国家的解体与中央指挥失灵。 前政权威力和地位基本丧失，通常状态下是权力或被剥夺，或被废黜。 百姓头上的法律保护伞不复存在，无法可依的状况会持续一段时间，但秩序中就还会恢复。 纪念碑式的建筑和民间艺术可能灭绝，文化会完全消失，或是急剧衰落，然后是黑暗时代的降临。都市或政治中心所剩人口将会以一种特别的方式重新利用残存建筑，公用空间变为私有，纪念性建筑经常遭到损毁，因为它是人们最容易获取的建筑材料。  神殿和公共贮藏设施可能遭到遗弃，随之消失的就是货物和食品的统一再分配和市场交换。人的物质需求逐渐以当地自足为基础，地区间的交流的减少使原本广为传播的工艺更具地方风格，便携技术和固定技术都回归到简单形式，以便在没有官方协助的情况下由当地开发和管理。 人口的规模和密度明显缩减，这或许是导致崩溃的原因，又或许是崩溃造成的后果。人口大幅衰落发生在都市和农村聚落。 社会组织降低到经济尚可维持的最低层次，原本和平统一的社会出现了多种相互竞争的政体