导论

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2011年1月，发生在突尼斯和埃及的民众革命推翻了执政多年的独裁者，为这些饱受压迫之苦的国家带来了一丝自由的气息。在这两次事件中，无数普通民众通过Twitter传播最新动向和集会地点，拿起手机拍摄民众抗议和警察施暴的照片、视频，传到Facebook和YouTube来激励同胞并告知全世界。在突尼斯，在最紧张的那些日子里，民众发帖量几乎达到了每小时2万条，然后被转发到Facebook和博客上，又被再次推送。在埃及事件期间，Google马上开发了一个叫speak2tweet的应用程序，这样任何人都可以拨通电话，口述想要发帖的内容，然后由后台系统转换成文本发送出来。人们可以看到这些原始的消息（一般是法语或阿拉伯语），或者让系统朗读出来，或者用Google的翻译服务译成别的语言。在这两个国家，尽管革命能否带来长远变化仍然扑朔迷离，但显而易见的是，面对突发事件，政府想控制言论的努力已经是竹篮打水一场空。