第187页 明的藩属制度

所有朝代头一百年多半是思想开阔的, 世界主义的, 扩张主义的; 第二个百年是自满的; 而在第三个即最后一百年, 中央政府效能和活力减退, 腐败增多, 起义蔓延, 导致王朝倾覆. 

这句话作者在考察中国朝代历史时说过不止一次. 而且似乎也适用于罗马和世界上其他帝国. 毕竟, 诚如作者所说, 维持一个帝国太耗费资源了. 世界上能够成功地维持至今的帝国实在不多. 

不过我想指出这本书有很多错误, 而且过时了. 另外这里的藩属制度, 是指东亚的册封体系, 即所谓的天下体制. 这是商周以来华夏王朝最重要的国际政治理论. 当然今日已经荡然无存.