第177页 贵族等级和贵族社会

　　家世、谱牒、血统、出身、徽章、地产和庄园数目都是显示身份高贵程度的要素。长期的等级观念的熏陶，使他们在心灵深处搁置着各种衡量地位高低的砝码。素常，家道久远、拥有王室血统的贵族在与同级贵族交往中会流露出倨傲自大之态。大贵族在与小贵族谈话时很容易有居高临下的神气。事实表明，在等级制的天平上，出身和财产往往比德行、节操教养和能力有着更重的分量。
　　既然社会划分为不同的等级，那么各等级之间必须注意礼仪。在重要场合，贵族和官员必须严格按照等级就座或站立，举手投足、言谈语气均须合乎规定，否则会受到处罚。1637年，两名马车夫因无意撞到埃克塞恃的马车被陪审团宣布无罪。可是枢密院却立即行使特权，责令行刑官将两名“恶棍”当众处以鞭刑，然后将他们流放布里德威尔做苦役。同年，托马斯•贝奈特被星室法庭罚款2000英镑，罪名是他竟然对马尔伯罗伯爵出言不逊，说自己同爵爷一样，也是一名绅士。
　　在统治阶级心目中，服从尊上乃是天经地义的法则，必须时时处处严加维护。在都铎时代和斯图亚特王朝前期，最经常地用来表达礼仪和维护等级秩序的用品，一是帽子，再是鞭子。人们在交往中，每天总要根据等级差别，多次地将帽子脱下戴上，真心实意、半心半意或虚心假意地表示敬意、礼貌和服从。贵族们每曰脱帽尤其频繁。他们在宫廷里和宴会沙龙中要互相脱帽致意，在大街上、公园里、公路上、学校里，乃至在家中都要屡次脱帽。体罚行为司空见惯。尊贵者经常挥鞭抽打下属平民，用残忍的酷刑来惩罚冒犯尊上的下层阶级，即便某个过错本是偶然发生或无意而为。国王可以监禁臣民，贵族可以棒打随从，地主可以对佃户动刑，富人可以殴打贫汉，院长可以打学生的嘴巴，掌柜可以抽打学徒，乡警可以痛打流浪者。地位和财富既然是形影不离的伙伴，富有者自然拥有政治特权。高贵者是天生的狱吏，贫贱者必须俯首帖耳，百依百顺。