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20世纪30年代是以发生在博尔赫斯身上的一次意外事故、以及他患上败血症、高烧并且差点丧命结束的，却也预告了他40年代最富创造力阶段的到来。那是1938年圣诞前夕，天气极其炎热。博尔赫斯跑上一段台阶去接一位住在阿亚库乔街道附近的姑娘艾米特·丽莎·布拉特洛（Emita Risso Platero）来家里共进晚餐。可是他在路上与一扇刚油漆过正半开着晾干的窗户撞在了一起。博尔赫斯没有注意到这扇窗户，也可能是门闩（这主要是因为他的视力，也可能是因为他父亲刚刚去世他还沉浸在悲痛之中，或者是因为去邀请这个姑娘时感到很兴奋）。在他受伤的两周里，他母亲一直待在他的床边。博尔赫斯忍受着噩梦和失眠的痛苦（难道他的失眠就开始于这场意外？）窗户上的玻璃碎片扎进了他的头部，伤口没有得到适当的清洗消毒。他在生死线上挣扎了两个星期。因为发着高烧，他神志昏迷，甚至看到动物从窗户跑进他的房间。他的母亲利奥诺·阿塞维多·德·博尔赫斯按照他的请求，阅读雷·布莱德伯利（Ray Bradbury）的作品给他听，以测试他是否能听懂。之后博尔赫斯便开始创作幻想小说，这吓到了他的母亲。他母亲自己在解释发生在1964年的这场意外事故时，说他的脑子有一些反常。就像他的乌拉圭高卓人富内斯从马上摔下来后却激发了他神奇的记忆力一样，博尔赫斯头部的受伤以及与死神的接触刺激着他去写作伟大的作品。伤痕处留下了永远的肿块。正如哈罗德·布鲁姆所言，如果博尔赫斯那时就死掉的话，那他可能就什么都不是了。
“他母亲自己在解释发生在1964年的这场意外事故时”，估计译者君翻译这句的时候，已经把之前那句“那是1938年圣诞前夕”给忘了。估计1964年是指博尔赫斯母亲“解释……这场意外事故”的时间。