真正的舒适生活值得付出代价,但其中只有一小部分是我们大多数人能够享受得到的。富兰克林博士说:“是别人的眼睛,而不是我们自己的眼睛毁坏了我们。如果除了我自己,所有的世人都瞎了眼,我将不会在意好的衣服或家具。”恰如格伦迪女士所曾说的,正是这种恐惧促使许多了不起的家庭不停工作。 在一个人的感觉中,我们生来而“自由与平等”是一个美妙的真理,可是我们并非生来而一样富有,我们将来也永远不会。一个人可能会说:“有一个人每个月的收入是五万美元,可我的每月收入只有一千美元;在我与那家伙认识的时候,他跟我一样贫穷;现在他很富有,他自己也认为比我好;我要向他表明我跟他一样好。我要去买一匹马及轻型马车;不,我不能那么做,但我要在今天下午去租一匹马,并骑它经过跟他相同的道路,因此而向他证明我跟他一样好。” 我的朋友,你不需要承揽那样的麻烦;你可以轻易地证明你“跟他一样好”。你只需像他那样做得出色;但你不能让任何人相信你跟他一样富有。除此之外,如果你装出这些“姿态”,加上浪费你的时间和花费你的金钱,那么你的可怜的妻子将被迫在家里涂抹她的手指,每次买两盎司的茶叶,还有其他每一种相应的物品,以便为了使你保持“体面”,最终,却欺骗不了任何人。另一方面,史密斯夫人可能会说她的隔壁邻居嫁给约翰是为了他的钱,而且“每一个人都这么说”。她的邻居有一件漂亮的骆驼毛披肩价值一千美元,她要史密斯给她买一件相似的披肩,她要坐在靠近她邻居的教堂长椅上,目的是为了跟她显得平起平坐。 我的好妇人,如果你的虚荣心和嫉妒心这样引领着你,你不会在这个世界上处于领先。在这个国家,我们相信大多数人应该占主导,可我们忽视了潮流方面的原则,让一小撮人(他们自称上流社会阶层)追赶着一个错误的完美标准,并使自己力图提升到那样的水平,因此我们经常使自己陷于贫穷;所有时候为了外在的体面而破费
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