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人类生活在全新世时期的气候和生态环出境之中，“此刻”，从最后—个冰河时代算起，已有—万年或—万—千年历史。在传统文学里可能仅有少数几个完整的故事是如此古老的同时还同时还有大量较晚时期的文学作品是借用最古老传统中的故事情节构成的在这个时代的大多数时候，人口数量相当少，出门旅行时靠的是步行、骑马或乘船无论是希腊、赫马尼亚或是汉代的中国，古代人生活的地方，附近总是有大片森林，到处是各种野生兽类和迁徙的水鸟，海里有大量的鱼和鲸。对每一个活跃的人来说，这些都是他们经历的一部分动物作为文学中的角色，作为想象和宗教原型中普遍的存在出现是因为它们生活在那个与人类终生相伴的环境里。有关荒地、暴风雨、荒野群山的观念和意象不是来自于抽象，而是来自于对以下地方的亲身体验：阿尔卑斯山脉南侧、极北地区、极地附近、太平洋彼岸或是更遥远的地方。这就是直到十九世纪晚期人们一直生活的世界（什么时候全世界的人囗是现在人口的一半？二十世纪五十年代）