第188页 古典文明的终结——西方的巨大意外

“如本章第一节所述，技术停滞不前是诸古典文明结构上的一个主要弱点，那么既然所有的古典文明都具有这一弱点，为什么只有西欧的文明会垮掉呢？
“只要把西欧的制度和经历与欧亚其他地区作比较，就能得出这样的结论：首先，古典时期，西欧并不像其他地区诸如中国那么富饶。适宜农作物生长的夏季几个月里，季风给东南亚大部分地区带来了充足的雨水了；而在欧洲，雨水一般停留在草木不生的冬季几个月里。由于这一原因，加上纬度较低的几个地区能获得较多的太阳热，因此，东亚拥有较长较集中的耕作期，许多地方一年两熟。……结果，中国的生产率大大高于西方，中国的人口，自农业出现至今，也相应的比西方稠密。生产率及人口上的优势，转而又使中国能更好的维持帝国的官僚机构和军事机构，更有利的抗击蛮足入侵者，必要时，还能吸收并同化他们。”
“其次，西方缺乏与中国相媲美的文字系统，也没有中国的科举制度。这种文字系统提供了文化上持久的同一性，而这一科举制度是中国的行政提高效率，增强了稳定性。最后，罗马帝国边境上的敌人更难对付。由于地处入侵路线的最西段，欧洲实际上在所有游牧民族的进攻中都首当其冲。此外，罗马帝国的临近日耳曼人，比中国边境上的游牧民族人数更多，而且，与帝国相邻的波斯人和阿拉伯人，也比中国的蛮足近邻更为先进，军事威胁更大，更长久。”
总而言之，侵略给盛极之后停滞不前/似乎注定消亡的文化以致命的打击。这使我们联想起当今世界残酷的轰炸，它摧毁了摇摇欲坠的古老建筑，正因如此，我们才有可能重新建立起更为现代化的城市。
（最后一段，感觉有些牵强）