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对失去个人独立性的恐惧感，以及对于自身越来越依赖于他人或其他机构的焦虑，都困扰着当代社会绝大多数的老年人，这种不安全感完全是来自于个人主义文化因为，当个体的尊严和完整性取决于个人主权的自我认知时，当我们意识到我们无法自理自立时那便成为了最严重的屈辱感。

当然，从某种程度上说，我们都不是真正独立的个体。但个人自主权的集体信仰掩盖了一个事实—其实是各种社会机构为我们最宝贵的个人主义提供了支持和保障，其中包括：家庭、市场和国家。而那些与个人主义有关的传奇，例如自力更生、白手起家的故事，更令人们忽视了由独立的个体组成的社交网络，为我们每一个人，甚至是我们中间最为反社会型的个体，提供了独立的力量。