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新的背景导致系统组成元素的新的组合方式，这是一般系统论的一个原则。神经科学关于该原则的一个例子就是弗里曼所开展的研究。他描述了在兔子大脑中由不同气味所激活的神经放电如何产生不同的空间图示。当遇到一种新的气味时，兔子的大脑不仅建立起自己的独特图示，而且先前已经建立的所有气味的图示也改变了。一个新的嗅觉背景产生了，而每一个先前存在的元素也经历了改变。

这个实验用来说明关系互动中的变化带来对既有事件的重组——在这个已经发生变化了的背景中自组织起来的心理活动与行为将随之改变。聚焦疗法创始人简德林也曾描述说，“当我在一个情境中去观察某事物时，我经验到的场景已被我的观察改变，我观察到的又反过来影响我如何进一步观察。”