第43页 3 群体的观念、推理和想象力

①群体的观念
给全体提供的无论是什么观念，只有当它们具有绝对的、毫不妥协的和简单明了的形式时，才能产生有效的影响。因此它们都会披上形象化的外衣，也只有以这种形式，它们才能为群众所接受。
群众完全缺乏批判精神，因此也擦觉不到这些矛盾。
观念只有采取简单明了的形式，才能被群体所接受，因此它必须经过一番彻底的改造，才能变得通俗易懂。这些改造取决于群体或群体所属的种族的性质，不过其一般趋势都是观念的低俗化和简单化。
当观念通过不同的方式，终于深入到群体的头脑之中并且产生了一系列效果时，和它对抗是徒劳的。引发法国大革命的那些哲学观念，花了将近一个世纪才深入群众的心中。一旦它们变得根深定，其不可抗拒的威力尽人皆知。整个民族为了社会平等、为了实现抽象的权利和理想主义自由而做的不懈追求，使所有的王室都摇摇欲坠，使西方世界陷入深刻的动荡之中。
今天所有的政客都十分清楚，我刚才提到的那些基本观念中混杂着错误，然而由于这些观念的影响力依然十分强大，他们也不得不根据自己已经不再相信的真理中的原则进行统治。
②群体的理性
群体推理的特点，是把彼此不同，旨在表面上相似的事物搅在一起，并且立刻把具体的事物普遍化。嘟嘟某些演说词，其中的弱点经常让人感到惊讶，但是他们对听众却有巨大的影响。
③群体的想象力
一般而言它们会认为，最不可能的事情便是最惊人的事情。一个事件中不同寻常的、传奇式的一面会给群体留下特别深刻的印象，原因便在于此。实际上，分析一下一种文明就会发现，使它得以存在的真正基础，正是那些神奇的、传奇般的内容。
因此，最能活灵活现反映人物形象的戏剧表演，总是对群体又巨大的影响。对各种群体的想象力起作用的莫过于戏剧表演。所有观众同时体验着同样的感情，这些感情没有立刻变成行动，不过是因为最无意识的观众也不会认识不到，他不过是个幻觉的牺牲品，他的笑声与泪水，都是为了那个想象出来的离奇故事。······虚幻的因素对他们额影响几乎像现实一样大。
影响民众想象力的，并不是事实本身，而是他们发生和引起注意的方式。掌握了影响群众想象力的艺术，也就掌握了统治他们的艺术。