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“跟马赛尔·普鲁斯特同时代的人都想知道，《追忆》中是否有‘钥匙’。但普鲁斯特认为，这样阅读极其肤浅，即使他自己也曾这样去读其他作家的作品。在他看来，这样可能败坏读者对小说的艺术可能会产生的兴趣。因此他否定曾从人物的原型吸取灵感…”
如果在阅读时花费大量精力在寻找人物原型的蛛丝马迹，认为可以凭此来活的更深层次的理解其实是不现实的，普鲁斯特对此的描述是“极其肤浅”。
而现在红学的研究很多都是在这样“肤浅”的阶段，很多读者包括红学家穷其一生都在寻觅书中人物的原型，比如由此衍生出的“秦学”“曹学”。把这当做兴趣爱好无可厚非，但是要冠以研究之名实在牵强。既然要依据人物原型来理解艺术人物，就应该把注意力集中在艺术人物上，而非怀着八卦心情去窥视曹雪芹先生本人本就晦暗不明的真实生活。因为我们永远都无法知道曹雪芹先生的原本意思是什么，也永远不可能精确取证人物原型的对应关系。暂且形成结论的那些，也只不过是以读者自身的视角出发进行的又一次的艺术构造，并且这种艺术构造更加偏离轨道。因此如果是做研究，还是要专注于书的本身，钻研艺术形象本身的深意，而非做些无用的，旁门左道的苦功。