第428页 罗伯特肯尼迪 - 卡特 - 里根

罗伯特肯尼迪遇刺时，作者大约15岁，正是开始思考人生社会，政治观念成型的时期。这是一个困惑的时代，父辈们记忆中的黄金岁月正在慢慢解体，从国际社会到生活的街区，世界充满了混乱与我们无法控制的力量，无论是黑人白人，穷人富人都在表达不满，这个国家似乎失去了构成宪法基础的共识，只任由庞大的国家机器按它非人的惯性运转，主导每一个公民乏善可陈的生活。
罗伯特是其兄长约翰肯尼迪时代光荣与梦想的余晖，我们不清楚这些关于共同体建设，公民塑造的理念是否从那时候起就深刻影响了作者的观念，述而不作了大半本书，作者论述了建国以来各种理念的碰撞，当代自由主义（程序共和国）的兴起，以及共和理想的陨落过程。在此处，这段对罗伯特的描述毫不掩饰地表达了对其政见的肯定。民众的不满来自公民共同体的缺失，而一个强大的罗马，需要共同体的建设。作者赞赏罗伯特的清晰的洞见和与之相应的努力，比如用减免税收将工厂引入贫困区，并配合社区发展合作组织，等等
“同胞、共同体、共有的爱国精神——这些我们文明极为重要的价值不是来自一起购买和消费商品，而是来自共同感到个人的独立性与个人的努力。”
解决贫苦的办法不在于由政府来支付有保障的收入，而在于”获得正当报酬的、有尊严的就业，这种就业让人对她的社区、对他的家庭、对他的国家、最终的是对他自己，可以说’我对建设国家尽了力，我参与了伟大的共同事业‘”
作者在结尾赞扬到：
他是唯一能够同时与无权无势的两级对话的候选人
这里的两极指，贫困并缺乏工作机会的白人，与贫困并缺乏社会尊重的黑人
罗伯特以后的美国，每一任当政者都看到了民众的不满，甚至也利用了这种不满上台，但社会有其自身的动力，令其无法避免地向程序共和国演化。首先是尼克松呼唤秩序，试图用强大独断的中央权力来消除社会的混乱状态，但其对权力的滥用和试图掩盖这些滥用的谎言让人民对政府失去信任。卡特因此呼唤诚实，试图重建道德，强化管理，他让政府向人民透明化，但人民很难在这么大尺度上建立普遍的，关乎生活细节的共同情感。卡特因此被作者批评为只重视手段而缺乏目标。最终伊朗人质危机让国家在国际政治军事上的无力感再次蔓延，人民因通胀而对生活的无力感与之共振。
里根时代的保守主义有两个侧面，一个是经济领域的“自由至上主义”，弗里德曼的学说为其提供了清晰的理论框架。另一个是道德领域回归基督教保守的生活方式。这两者在作者看来虽然分享了“保守主义”的标签，但实质上不相容。里根在道德的领域的呼唤，
熟练地召唤共同体的价值 —— 家庭的、邻里的、宗教的与爱国的精神。
由此赢得不满的人民的选票。但在任期内，他的主要成就在前一个领域。
里根更主要的是身为市场保守派而不是公民保守派来治国
令人难忘的影片 The Pursuit of Happyness，以Will Smith 陷入家庭财务危机开始
主人公在沙发上熟练地解着魔方，却对因创业失败导致的债务和逐渐堆积的未缴账单一筹莫展。背景电视中，里根总统正发表演说，阐述其削减联邦开支的政策。主人公家庭的各项福利被一一砍去，生活失去屏障暴露在残酷的严冬之中。
当主人公因追寻廉价公寓而居无定所时，因追寻廉价幼儿园只能将孩子送去唐人街时，里根总统围绕家庭，邻里，教会和社区的建设性展望，终成无根之木。