第8页 大陪审团

    息瓦一一犹太教的七天守丧期开始那天
传统的犹太人的葬礼习惯包括对尸体进行清洁处理以及将尸体包裹在白色的长袍里。不允许对尸体进行防腐或火化处理，通常避免尸体解剖。遗体的埋葬在死后马上进行。遗体埋葬后是三个阶段的哀悼期：
1、息瓦，在埋葬以后持续7天；
2、谢洛行，在埋葬以后延续30天；
3、艾佛路：当死者是双亲时的艾佛路，在谢洛行以后11个月结束。
4、在艾佛路期间，儿子每天要朗诵一种被称为“珈底什”的特别祷文。
犹太人，又称犹太民族，是广泛分布于世界各国的一个族群。根据犹太教律法《哈拉卡》的定义，一切皈依犹太教的人（宗教意义）以及由犹太母亲所生的人（民族意义）都属于犹太人。犹太人发源于西亚的以色列地或希伯来地。犹太人的民族、文化和宗教信仰之间具有很强的关联性，犹太教是维系全体犹太人之间认同感的传统宗教。以色列的《回归法》界定犹太人的身份是按母系相传为标准，凡是母亲是犹太人的，其子女都会被以色列承认为犹太人，有权移民以色列。
古希伯来人属于闪族的一种。它在公元前三千纪时游牧于幼发拉底河流域的草原，公元前二千纪中叶，进入迦南，就是后来称为巴勒斯坦的地区。当时的迦南人把外来的人叫做“希伯来人”，意思是“从河那边来的人”（“河”是指幼发拉底河）。根据《圣经·旧约》的历史记载。他们的远祖亚伯拉罕（阿拉伯语发音为易卜拉辛）原来居住在苏美尔人的乌尔帝国附近，后来迁移到迦南（今以色列/巴勒斯坦一带）。他有两子，嫡幼子以撒成为犹太人祖先，根据《圣经》和《古兰经》的记载，其与侍女夏甲所生的庶长子以实玛利（阿拉伯发音易斯玛仪）的后代就是阿拉伯人。所以在原始血缘上，犹太人和阿拉伯人很近。
犹太人在世界各地经过接近二千年的流浪，和当地人的通婚，使到犹太人的肤色变得多种多样，有白种犹太人，黄种犹太人，和黑种犹太人，及印度和拉美的亚肤色的犹太人。
犹太教崇拜单一的主神雅赫维（基督教中称耶和华），是希伯来人内部的民族宗教。犹太教认为《塔木德》是仅次于《圣经》的经籍，犹太教中派生出了两个世界最大的宗教－－基督教和伊斯兰教。当亚历山大大帝征服希伯来人的犹太原居地后，希伯来人也易名为犹太人并散落到希腊帝国各处，
公元前3世纪，希腊化的埃及托勒密王朝君主托勒密二世，召集70多位懂希腊语的犹太人，集中整理犹太教文献并译成希腊语，即基督教使用的希腊语圣经中的旧约全书部分，所谓七十士译本。再后来犹太国被罗马帝国彻底摧毁，犹太教位于耶路撒冷的圣殿被拆毁，只留下一段残破的西墙（哭墙），犹太人散落到欧亚各地。
公元6世纪时，部分犹太学者将七十士译本圣经整理，剔除其不是源于希伯来文或阿拉姆文本的部分，将整理好的部分重新译回希伯来文，成为犹太教的圣经。当然这个说法只是关于希伯来语圣经成书的一种说法。这个说法与基督宗教和犹太教中常见的关于希伯来圣经的来源的说法不一致。
历史上，犹太人曾面对多次毁灭性的灾难和逼害。犹太人由于两千多年一直分散在世界各地，语言、文字已经分化，只是靠着统一的宗教维系其单一的民族性。由于犹太教徒认为救世主尚未来临，不承认耶稣基督是救世主，这是一直受到基督教世界歧视和迫害的一个原因。但已故天主教教宗若望·保禄二世，已承认曾对抗犹太教徒，造成了他们承受苦难的历史。
19世纪，犹太复国主义（锡安主义）思潮兴起，各地犹太人以买地等手段陆续回到巴勒斯坦，建立以色列国家。由于在遵守方式和程度的差异，现今的犹太教主要有三大派系，分别是正统派、保守派及改革派。
一些宗教学者将犹太教、基督教和伊斯兰教通称为亚伯拉罕诸教，因为三者奉旧约中的亚伯拉罕为他们的先知。